Lundi18novembre

Réveil à Iida. Activité du jour : aller prendre le téléphérique de Shinhotaka dans les Alpes japonaise ! Rien que ça... Mais pour cela, il nous reste 4 heures de route alors hop c'est reparti pour sillonner les belles (heureusement) routes japonaises !

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Les paysages montagneux ont revêtu leur manteau d'automne et c'est superbe. Novembre n'a rien à envier au mois de mai, très prisé pour ses cerisiers en fleurs.

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Nous faisons nos petits curieux au-dessus du barrage hydroélectrique Nagawado sur la rivière Azusa.

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Construit de 1961 à 1969, il fait 155 mètres de haut !

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L'incroyable labyrinthe vertical sur les parois latérales du barrage !

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Nous voici arrivés à Shinhotaka, station thermale situé au pied du plus long téléphérique d'Asie. Nous ne sommes pas au départ du téléphérique mais à la station Shirakabadaira où les visiteurs doivent changer de ligne pour continuer l'ascension.

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Nous nous restaurons dans la cafétéria de la station avec un copieux rāmen, la soupe de nouilles chinoise avec ici une grosse crevette panée...

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La station est thermale et profite des eaux chaudes du sous sol. C'est donc tout naturellement qu'un onsen est à disposition des touristes ! Nous les avons déjà testés plusieurs fois depuis le début du voyage, mais ça ne sera que la seconde fois où il sera en plein air. N'oubliez pas qu'on rentre dans un onsen tout nu, et ici, le téléphérique passe presque au-dessus alors il ne faut pas traîner hors de l'eau !    

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Dans le vestiaire du onsen, une planche d’acupuncture pour les pieds est à disposition. Il faut juste se mettre dessus pour en profiter, même pas besoin de savoir lire le japonais...  

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Nous voici maintenant dans la cabine du téléphérique qui passe à côté du restaurant et du onsen. Sur le parking, notre voiture semble ridiculement bien seule ! Peut-être que les japonais ont bien anticipé le temps qui se gâte... N'oublions pas que là-haut devraient s'offrir à nous l'une des plus belles vues sur les Alpes japonaises...  

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Et nous voici arrivés au 2156 mètres attendus... Et comme les nuages le laissaient présager, la vue est complètement bouchée ! A part les sapins, aucun sommet ne transperce l'épais brouillard...  

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Si le coeur vous en dit, vous pouvez envoyer une carte postale depuis ces 2156 mètres...

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A cette altitude, la pluie se transforme en neige. Heureusement, à défaut du panorama, une petite balade est possible au milieu des sapins enneigés.

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Allez, on redescend ! Et au passage, notre voiture ne s'est toujours pas fait de copine !  

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Dans la station, un panneau permet aux visiteurs étrangers d'indiquer leur nationalité. Et le gagnant est ?... Taiwan !

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Nous quittons maintenant les lieux pour continuer notre périple vers le nord.

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Nous voici dans la petite ville de Chikuma où nous testons pour la première fois un Ryokan ! Au Kamesei ryokan pour être plus précis. Ces auberges traditionnelles mettent tout en oeuvre pour respecter les traditions japonaises que ce soit pour le décor, les services ou la restauration.

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"Les chambres sont de style japonais (washitsu), munies de cloisons coulissantes (fusuma et shoji), d’une table basse (kotatsu) au milieu de la pièce et d'une alcôve décorative (tokonoma) affichant des rouleaux suspendus (kakemono) ou un arrangement floral (ikebana). Le sol est généralement recouvert de tatamis constitués de paille de riz, les clients dorment sur un futon déroulé avant la nuit"
© Wikipedia

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C'est le gérant lui-même qui viendra installer nos futons à la place de la table basse. Nous n'aurons plus qu'à profiter du onsen, pratiquement obligatoire dans un Ryokan pour passer une bonne nuit ! Demain, nous attend une journée particulière autour des moines ! Enfin presque...