Canadá 2025

Viernes12septiembre

Nueve de la mañana. Ya estamos en uno de los aparcamientos del lago Louise.

Y aquí estamos frente al lago Louise. Al fondo del lago, se ve el monte Victoria y su glaciar colgante que dominan un circo natural.

A la izquierda, la montaña Fairview. A la derecha, las cumbres de los montes Whyte, Niblock y Saint-Piran. Todos rozan los 3000 metros de altitud. En el medio, el monte Victoria está a 3467 metros.  

Y aquí, es una fiesta de reflejos...  

Al lado del lago, un enorme hotel contrasta con el entorno natural. Es mejor mantener la mirada en el lago, si no, pierde su encanto...  

El objetivo del día será llegar hasta allí, al circo que tenemos frente a nosotros...

El paisaje de montaña frente al lago es, en cualquier caso, magnífico.    

El tiempo es magnífico, solo hay que pulsar el botón para hacer fotos bonitas...  

Antes de empezar la caminata, un guía de montaña suizo nos muestra el camino... Esta estatua de bronce conmemora el legado de los guías de montaña suizos. A partir de 1899, la compañía ferroviaria Canadian Pacific reclutó a estos expertos alpinos para acompañar a los visitantes a conquistar las cumbres vírgenes de las Rocosas. Su llegada marcó el inicio de la edad de oro del alpinismo en la región.

Y allá vamos a recorrer el lago hasta su extremo. El Lake Louise, alimentado por el glaciar Victoria, se extiende a lo largo de unos 2 kilómetros y tiene una anchura máxima de unos 500 metros. Su profundidad máxima es de 70 metros.

El hotel "castillo" que nos hubiera gustado ver mejor camuflado e integrado en la naturaleza circundante...  

El glaciar Victoria en su cumbre homónima...  

El tono esmeralda del lago se debe a la erosión glaciar. Los glaciares aguas arriba pulverizan la roca en un polvo fino, llamado harina glaciar, que luego es transportado por los arroyos de deshielo hasta la cuenca. Son estas partículas minerales en suspensión las que difractan la luz solar, reflejando principalmente las ondas azules y verdes hacia la superficie.  

Y con los colores del lago, todo el entorno también viene a participar en el bonito cuadro con sus toques de color...  

Hemos llegado al final del lago.

Pero recorrer el lago es solo una pequeña parte de la caminata del día. Aún quedan dos horas de camino para llegar a la parte final del recorrido.

El monte Victoria se muestra cada vez más imponente.

Zoom sobre los seracs del glaciar Victoria detenidos por las vertiginosas paredes de la montaña.

La ruta de senderismo es el Plain of Six Glaciers Trail (Llanura de los Seis Glaciares). 14 kilómetros ida y vuelta con 500 metros de desnivel. Pero decidimos combinar el camino de vuelta con el de Big Beehive y el lago Louise, lo que nos añadirá 5 kilómetros y más desnivel...    

El pequeño paso donde no hay que resbalar bajo ningún concepto...

Una simple mirada atrás y el lago Louise parece mucho más pequeño, encajado entre las montañas The Beehive y Fairview.

Llegamos a la casa de té "Plain of Six Glaciers Teahouse", una parada antes del último tramo del sendero.

Como estamos animados, continuamos nuestra caminata y, a la vuelta, haremos aquí la pausa para comer.

Panorámica que abarca el lago Louise a la izquierda y el monte Victoria a la derecha.

Nos acercamos al destino final. Este gran bloque que aparece es el monte Lefroy. Esconde la parte baja del glaciar Victoria.

Estamos en el último tramo, completamente desprovisto de vegetación. El paisaje se convierte en un universo mineral dominado por las paredes abruptas del monte Victoria. Avanzamos sobre una morrena, vestigio del retroceso de los hielos que esculpieron este profundo valle a lo largo de los milenios.

¡Ya está, hemos llegado al final! ¡Solo queda buscar un rinconcito pedregoso para instalarse y admirar el grandioso paisaje que tenemos delante!  

Y ahora, vemos la parte oculta del glaciar Victoria que termina penosamente su recorrido al pie de los montes Lefroy y Victoria.

En la parte superior del glaciar pasa la frontera entre las dos regiones: la de Alberta, donde estamos, y la de Columbia Británica.

¡Vamos! ¡Son las 12:30 y aún nos quedan unas horas de caminata para terminar esta ruta! Así que tendremos que dar media vuelta y podremos desviarnos más adelante para unirnos al sendero del lago Agnès.

Pausa para comer cerca de la tea house. Construida en 1924 por guías suizos por cuenta del Canadian Pacific, la casa de té de la Plain of Six Glaciers ofrecía un merecido descanso a los primeros alpinistas de la región. Este rústico chalet de piedra y madera, accesible solo por senderos, ha sabido preservar su autenticidad al seguir funcionando sin electricidad. Las provisiones necesarias para su funcionamiento se siguen transportando a lomos de caballo o en helicóptero.

Mi mochila también tiene derecho a un merecido descanso...  

Y volvemos a empezar esta segunda mitad del día. ¡En 4 horas estaremos de vuelta en el coche!    

El bosque que rodea el lago Louise presenta una vegetación característica del piso subalpino de las Rocosas canadienses. En estas laderas abruptas, el abeto de Engelmann y el abeto subalpino reinan, formando un manto verde oscuro y denso. Sus siluetas cónicas estrechas son una adaptación evolutiva vital, que permite a las ramas desprenderse de las fuertes nevadas invernales sin romperse.  

Aquí es donde dejamos el camino que ya tomamos a la ida. Este sendero nos llevará al pequeño lago vecino, el lago Agnès. Para ello, debemos pasar por las laderas de la montaña The Beehive.

Las aguas de deshielo transportan hasta el lago Louise la harina glaciar, esas finas partículas de roca triturada que darán al lago su tono turquesa.

Un imponente corredor de pedregal se extiende entre las laderas boscosas, testigo de la constante fragmentación de la roca por efecto de la helada.

Aquí estamos en la cima del Beehive.

Nos recibe una ardilla terrestre de manto dorado (Callospermophilus lateralis). Siempre tan adorable...  

La atención del pequeño roedor está totalmente centrada en el pequeño hallazgo a sus pies, una seta aún unida a su terrón de tierra, lo que seguramente será un cambio respecto a las semillas o piñas habituales.

Erguido sobre sus patas traseras, adopta una postura de vigilancia característica para observar los alrededores. El gesto de llevar sus patas delanteras contra el pecho ayuda a conservar el calor corporal mientras permanece listo para aprovechar cualquier oportunidad alimenticia.  

El lago Louise desde lo alto del big Beehive.

Las frágiles embarcaciones rojas que llevan a sus turistas añaden color al azul lechoso del lago.

Y aquí está la llegada de las aguas de deshielo al lago Louise. Los torrentes vierten sus toneladas de harina glaciar que se diluyen en la extensión turquesa. Es este fino polvo de roca en suspensión el que, mediante un juego de difracción lumínica, le da al lago su famoso tono esmeralda.

Al otro lado, el lago Agnes se descubre escondido en el hueco de otro impresionante circo glaciar.

Ah, aquí hay un amigo de nuestra ardilla terrestre de hace un momento, pero no es bienvenido, se avecina una pequeña pelea... ¡Pequeños pero con carácter!  

Solo queda bajar hasta el fondo para dar la vuelta al lago Agnes.

Y listo, aquí estamos abajo en las orillas del lago Agnes.

¡Vaya, una grata sorpresa! Un discreto habitante de los pedregales de altura, la pica americana (Ochotona princeps), está perfectamente camuflada en el entorno mineral de las Rocosas. Este pequeño lagomorfo, primo del conejo, no hiberna y, por tanto, debe acumular importantes reservas para sobrevivir al largo invierno canadiense. La hierba atrapada en su pequeña boca muestra que está en plena actividad de recolección de heno. Durante todo el verano, cosecha hierbas y flores alpinas que extiende cuidadosamente sobre las losas de roca para secarlas al sol antes de almacenarlas. Este proceso de deshidratación es crucial, ya que evita que el forraje se pudra una vez almacenado en las profundidades de la madriguera para servir como reserva invernal.  

A este ya nos lo hemos cruzado varias veces, es el arrendajo de Steller (Cyanocitta stelleri), un huésped habitual de los bosques de coníferas.

Un poco más adelante, el sendero pasa frente al Mirror Lake, reducido a su mínima expresión al final de este verano...

¡Y ya está! ¡Por fin estamos de vuelta en las orillas del lago Louise! Debo admitir que las piernas empezaban a pesar...

¡Última foto del día! ¡Una buena noche de descanso será muy bienvenida! ¡Mañana nos esperan otras aventuras!