Canadá 2025

Martes16septiembre

Primer despertar en el camping Wapiti de Jasper. ¡La lluvia ligera de la noche humedeció nuestra zona de desayuno! Afortunadamente, las nubes han dejado paso a un cielo perfectamente azul. A lo lejos, se distinguen las telecabinas que llegan al monte Whistlers. Estaremos allí mañana.

Para hoy, nos dirigimos al lago Maligne, situado a unos cincuenta kilómetros de Jasper. El trayecto pasa por el lago Medicine.

El lago Medicine, alargado, se extiende a lo largo de casi siete kilómetros en el valle de Maligne. El nombre Medicine proviene de los pueblos indígenas que se asombraban de su desaparición anual. Las Primeras Naciones asociaban este fenómeno cíclico a una fuerza sobrenatural o a una poderosa "medicina". En realidad, esta curiosidad hidrológica se debe a una vasta red de cuevas kársticas subterráneas que drena la cuenca hacia el valle.

Para hoy, el lago Maligne nos ocupará. A nuestra llegada, una montaña destaca sobre las demás, el Samson Peak y sus 3081 metros.

El Samson Peak, cumbre de la cadena Queen Elizabeth, debe su nombre a Samson Beaver, un guía de la nación Stoney que desempeñó un papel clave en el reconocimiento de este valle aislado.

El lago Maligne se extiende a lo largo de veintidós kilómetros, lo que lo convierte en la mayor masa de agua natural de las Rocosas canadienses. Situado a una altitud de 1670 metros, esta cuenca de origen glaciar serpentea por el corazón del valle de Maligne. Su profundidad máxima alcanza casi cien metros.

Por supuesto, no daremos la vuelta al lago dada su magnitud. Un pequeño circuito de 6 kilómetros por el lado del lago irá muy bien...  

El lago Maligne fue bautizado por el misionero De Smet en el siglo XIX debido a las aguas tumultuosas e imprevisibles del río que sale de él.

El lago es realmente tranquilo y poco frecuentado. Los pescadores pueden encontrar sin problema la calma necesaria para su actividad...  

El pescador siempre está contento de no volver con las manos vacías. Y estará muy orgulloso de mostrártelo...    

En el suelo cubierto de musgo del bosque, un urogallo canadiense, Falcipennis canadensis, se cruza en nuestro camino. Su carúncula roja sobre el ojo es propia del macho.

Esta ave, familiar en los bosques de Alberta, es un arrendajo canadiense o Perisoreus canadensis, también conocido como arrendajo gris.

Después de las aves, es el turno de los hongos que han proliferado en la alfombra de musgo que bordea todo el sendero forestal...  

A los musgos se añaden los líquenes.

¿Sigue siendo el mismo arrendajo? ¿O uno de sus amiguitos?  

El arrendajo canadiense (Perisoreus canadensis), apodado "Whiskey Jack" o "ladrón de campamentos", desafía los inviernos gélidos de las Montañas Rocosas canadienses empleando una técnica única que consiste en pegar sus reservas de comida a las ramas de los árboles gracias a su saliva particularmente viscosa.

Aquí estamos en Moose Lake, y como su nombre indica, un alce no está lejos, y un grupo de fotógrafos espera al cérvido. En la alineación del lago, podemos añadir los picos Samson y Leah para completar el cuadro.

Pero para nosotros, la espera será demasiado larga y no veremos ni el hocico del alce canadiense...  

El pico Samson.

Regreso a las orillas del lago Maligne.

Dejamos el lago Maligne y volvemos a pasar por el lago Medicine, igual que a la ida.

Aquí estamos en el extremo oeste del lago Medicine, donde el nivel bajo del lago a finales de verano revela la potencia de la erosión de los antiguos glaciares que esculpieron antaño este valle.

Los innumerables bloques rocosos que tapizan las orillas del lago nos sumergen en eras geológicas muy lejanas.

¡A nuestra llegada a Jasper, un mastodonte nos espera!   El imponente uapití (Cervus canadensis) que reina al borde de la carretera ignora totalmente la fila de coches que se ha detenido para fotografiarlo. La hembra, por su parte, pasta discretamente detrás de los abetos...

Paseo a pie por Jasper.

Fundado originalmente como puesto comercial para la Compañía del Noroeste, Jasper debe su nombre al trampero Jasper Hawes, que gestionaba el lugar a principios del siglo XIX. La llegada del ferrocarril al corazón de las Rocosas transformó este puesto aislado en un centro neurálgico para viajeros y alpinistas.

Los largos convoyes de carga atraviesan la estación de Jasper.

Junto a la estación, el tótem tallado al estilo tradicional de los Haida de la costa oeste, pueblo indígena de Canadá, cuenta la historia y la genealogía de sus creadores a través de figuras estilizadas de animales y antepasados. Fue realizado por los artistas canadienses Jaalen y Gwaai Edenshaw.

El antiguo parque de bomberos, el Jasper Firehall.

Un mural realizado por la artista Ceilidh Morrissette adorna una de las paredes de la antigua estación.

Los ladrillos rojos y el campanario de madera de la iglesia terminada en 1934.

Y el parque de bomberos actual.

Durante el verano de 2024, los incendios forestales fueron de una intensidad sin precedentes. Los equipos del Jasper Fire Department fueron movilizados para proteger las viviendas y las infraestructuras esenciales. También permitieron limitar el avance del incendio en el corazón de las Rocosas.  

A pesar de todo, una parte de Jasper resultó dañada. Erigida en 1928, la iglesia anglicana St. Mary & St. George constituía una de las joyas arquitectónicas del pueblo de Jasper, habiendo sido colocada su primera piedra por el vizconde Willingdon, entonces gobernador general de Canadá. Los catastróficos incendios forestales de julio de 2024 destruyeron este edificio histórico, dejando solo sus estructuras de piedra.

Los restos calcinados de la gasolinera. Los incendios provocaron la evacuación masiva de miles de residentes y visitantes. La reconstrucción de las infraestructuras urbanas es ahora el desafío de la ciudad.

El proceso de reconstrucción es largo y se han desplegado soluciones de realojamiento en casas móviles para responder a la emergencia residencial.

A lo largo de Connaught Drive, la arteria principal bordeada de tiendas, bares y restaurantes, es el punto de paso ineludible para los visitantes y otros paseantes. Para nosotros, será compra de víveres y vuelta al camping. ¡Mañana continúan las visitas al parque, incluyendo el parque de Whistlers!