Canadá 2025

Domingo21septiembre

Tras casi dos horas de carretera desde Hope, nos acercamos a la terminal de ferry de Tsawwassen, puerta de entrada a la isla de Vancouver.

El ferry nos llevará a Victoria, la ciudad principal de la isla de Vancouver.

La travesía pasa por el estrecho de Georgia.

Y aquí estamos al otro lado del continente.

Pasaremos dos noches en el camping de Smonecten. Mi nueva tienda sufrió bastante la última noche que llovió bastante...  

Aquí no hay baños. Solo hay disponibles letrinas secas y grifos de agua.

Desde hace unos días, las hogueras están prohibidas en los campings.

Las letrinas secas.

Lo habíamos reservado todo desde Francia. ¡Mi nombre está bien registrado para las próximas dos noches! ¡Parcela 15!

Para esta tarde, vamos a los jardines de Butchart. Nacido de la pasión de Jennie Butchart a principios del siglo XX, este sitio hortícola de 22 hectáreas es una reconversión exitosa: fue completamente acondicionado en el fondo de una antigua mina de piedra caliza agotada y abandonada por la fábrica de cemento familiar. Hoy gestionado por la misma familia, el sitio celebra más de 100 años de floración hortícola y recibe a más de un millón de visitantes al año.

Sequoia sempervirens plantadas en 1934 apuntan majestuosamente hacia el cielo.

Un pequeño puerto para hidroaviones al final del parque.

La parte japonesa del jardín.

Dejamos el jardín para explorar los alrededores de Victoria en coche, aquí en Willis Point Drive, a orillas del brazo de mar de Saanich.

Posado en la cima del monte Newton, un radomo alberga los equipos de radar de vigilancia para la aviación y la meteorología.

Lunes22septiembre

En este nuevo día, regresamos a Victoria para visitar la ciudad pero también para salir al mar a descubrir ballenas...  

El Parlamento de la Columbia Británica se distingue por su arquitectura neobarroca. Inaugurado a finales del siglo XIX, este monumento es la sede oficial de la Asamblea Legislativa provincial. Es en estos lugares donde los diputados debaten y adoptan las leyes que rigen la vida de los ciudadanos de la provincia.

"Con más de 30 metros de altura (100 pies), esta secuoya fue plantada a finales del siglo XIX. Comúnmente llamada secuoya costera (Coastal Redwood), este árbol crece en promedio un pie (unos 30 cm) por año. Es el árbol de Navidad provincial oficial, que se decora con miles de luces cada año en diciembre."

Ah, y si les dijera que vi dos unicornios y un dinosaurio paseando en coche de caballos por las calles de Victoria, ¿me creerían?  

Apodado el Tótem del Conocimiento, este monumento fue creado por Cicero August y sus hijos; esta obra tradicional de las Primeras Naciones Cowichan celebra la transmisión de saberes y la esperanza en el futuro. Sus figuras coloridas, que representan al colimbo, al pescador, al jugador de tabas y a la rana, encarnan enseñanzas ancestrales.

Para intentar encontrar a las ballenas, pasamos por el operador Prince of Whales, que nos llevará en barco con una treintena de otros turistas.

La navegación nos llevará al mar de los Salish, que se une más adelante con el océano Pacífico.

Unos diez kilómetros más adelante, llegamos cerca de la pequeña isla de Race Rocks, donde los leones marinos aprovechan las rocas para tomar el sol.

Vemos leones marinos de Steller (Eumetopias jubatus), los más imponentes. Y leones marinos de California (Zalophus californianus), los más esbeltos, con pelaje marrón dorado.

El faro de Race Rocks fue erigido en 1860. Hoy en día, las instalaciones sirven tanto para la vigilancia marítima como para la investigación científica, permitiendo estudiar la biodiversidad que puebla los alrededores.

El faro fue totalmente automatizado en 1997, marcando el fin de la presencia humana permanente.

Embarcaciones más pequeñas, para estar más cerca de los grandes mamíferos que por ahora se esconden bien bajo el agua...  

¡Ja! ¡Aquí está el objeto de nuestra navegación! Al menos algunas partes... En este caso, el lomo y la cola de una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae).  

El cetáceo jorobado es capaz de permanecer en apnea de 5 a 15 minutos durante sus búsquedas de alimento. Puede prolongar su inmersión hasta 45 minutos cuando está en reposo.  

Las montañas que se ven a lo lejos están en Estados Unidos. La frontera pasa por el medio del mar de los Salish.

Regreso al puerto de Victoria donde el enorme crucero Caribbean Princess está atracado como hotel flotante con sus turistas del momento.

El Caribbean Princess entró en servicio en 2004. Con 290 metros de eslora, este verdadero complejo turístico flotante puede acoger a más de 3100 pasajeros en sus 17 cubiertas, navegando regularmente desde el Caribe hasta las aguas de Alaska.

Un hidroavión inicia su descenso. Estos aparatos son un modo de transporte emblemático de la región.

Las casas flotantes de Fisherman's Wharf. Iremos a poner los pies allí dentro de poco.

El taxi acuático amarillo, verdadero icono del puerto interior de Victoria. Asegura un servicio de transporte entre los diferentes muelles desde 1990.

La ciudad no es muy grande, ¡pero aun así tiene su barrio chino!

El Chinatown de Victoria es el barrio asiático más antiguo de Canadá. Nació a mediados del siglo XIX durante la fiebre del oro del cañón del Fraser.

Regreso al puerto.

Inicialmente diseñado como un pequeño puerto pesquero después de la Segunda Guerra Mundial, el sitio vio poco a poco cómo sus barcos cedían su lugar a encantadoras casas flotantes, atrayendo así a paseantes y otros turistas...

Las viviendas son verdaderas residencias permanentes para algunos habitantes.

Regreso frente al Parlamento donde placas conmemorativas honran a marineros y figuras locales que marcaron la historia marítima de la región.

Para la cena, volvemos a los fundamentos en el restaurante Frankie's Modern Diner con una hamburguesa con patatas fritas.   Mañana, comenzamos la exploración de la isla subiendo hacia el norte, por la costa este.