Guatemala 2018

Lunes19noviembre

Después de casi 4 horas de viaje desde El Remate, aquí estamos en Río Dulce, punto de partida de las lanchas hacia la ciudad de Livingston.

Después de un almuerzo en el restaurante, embarcamos en una lancha, el único medio de transporte posible para llegar a Livingston en la costa atlántica.

La travesía sigue el río Dulce que atraviesa el lago Golfete Dulce.

Pequeña parada y baño rápido en las cálidas aguas de Agua Caliente que se vierten en el río.

2 horas después de nuestra salida de Río Dulce, llegamos a Livingston.

Pasaremos dos noches en el hotel African Place.

Un pequeño paseo al final de la tarde. Livingston nos aleja de otras regiones de Guatemala con su historia y tradiciones mayas. Aquí, estamos claramente en el Caribe. El entorno, la gente, el ambiente viven al ritmo de los Garífunas, estos descendientes de esclavos negros traídos de África a las Antillas en el siglo XVIII.

Grandes garcetas (Ardea alba) se bañan en el mar Caribe o, más precisamente, en la bahía de Amatique.

En el diminuto islote que tenemos enfrente, la estatua del santo Patrón de Livingston: San José de Nazaret.

Cuanto más nos acercamos a las calles principales, más se siente la atmósfera antillana.

El pequeño puerto donde llegamos.

Atardecer sobre el mar mientras estamos en la costa Este... ¡Increíble!  

¡Nuestra ducha con agua caliente!... Siempre nos prometen agua caliente y rara vez es cierto... Este sistema de agua caliente es habitual en Sudamérica pero siempre igual de desconcertante... 

Martes20noviembre

Si bien estamos en el Caribe, es ante todo en Guatemala donde nos encontramos. Y si tenemos alguna duda al respecto, ¡los frijoles de la mañana nos lo recuerdan inmediatamente!  

Para este día, planeamos una pequeña caminata hasta la cueva del Tigre. El recorrido comienza con una pequeña navegación en lancha que nos lleva a las orillas del río Tatin, donde nos recibe un joven guía de la comunidad Maya Q'eqchi'. Los Q'eqchi' o Kekchi forman la segunda comunidad maya más grande del país. En Livingston, la asociación "Ak' Tenamit" ha permitido la construcción de un pueblo para acogerlos desde su huida durante las diferentes guerras.

Cruzamos la selva, tan húmeda como la que recorrimos durante nuestra caminata hacia el Mirador...

Aquí estamos frente a la cueva del Tigre, cuyo nombre se remonta a la época en que un tigre, pero sin duda un jaguar, vivía aquí.

Nuestro guía le pasa la antorcha a Neri, quien nos acompañará durante el resto de la caminata. Tres francesas y su guía se unen a nosotros, y todos entramos en la cavidad, adentrándonos en la oscuridad donde un estruendo delata la presencia de un río subterráneo... 

El camino se detiene bruscamente al borde de una plataforma de cemento. Aquí estamos en la posición donde el ruido del río es más fuerte, pero aún así, el río no es visible... Y con razón, se encuentra 5 o 6 metros más abajo y solo podemos adivinarlo vagamente a la luz de nuestras linternas frontales...  

El propósito de todo esto es simple: lanzarse desde la plataforma de cabeza al río, varios metros en la oscuridad, confiando totalmente en Neri... Pero existe una opción 2, menos radical, que permite descender al agua por una escalera. Yo elegí la opción número 2, mucho más razonable dada la oscura incógnita que teníamos delante... Fue entonces cuando Neri se lanzó, desapareciendo en la oscuridad y, un segundo después, nos llegó un chapuzón... No hizo falta menos para convencerme y cambié mi elección, volviendo a la opción 1, y luego me lancé yo también al vacío...   Abajo, el río no es muy potente, y un pequeño borde permite salir rápidamente del agua. El resto no tuvo nada de mágico, ya que las lluvias habían crecido el río, haciendo intransitable el camino que debíamos tomar para bordear el curso de agua..

La visita fue, por lo tanto, corta; solo nos quedaba subir por la escalera y regresar a la salida por el mismo camino.

Continuamos nuestra pequeña exploración con Neri, pasando por caminos que siguen igual de embarrados.

Llegamos a casa de unos habitantes que nos preparan algo para saciarnos.

¡Shhh, aquí se duerme! ¡La siesta es sagrada en todo lugar y a cualquier edad!

Nuestra copiosa comida.

El resto del viaje terminará en una camioneta llena de troncos de madera.

El conductor no tiene total confianza en su vehículo, y nos confía que no está seguro de llevarnos a buen puerto...  

El vehículo no lo hace tan mal y, de hecho, lo hace mejor, ya que recoge pasajeros no tan clandestinos por el camino... 

Para la cena, elegí la especialidad de toda América Latina: el ceviche, un marinado avinagrado que cocina los alimentos que contiene, camarones en mi caso. A la derecha, no es el resto de mi comida sino simplemente un gran cangrejo visitante en nuestro hotel...  

Miércoles21noviembre

Segundo día en Livingston, un tuk-tuk nos lleva a la desembocadura del río Quehueche, punto de partida de las playas que conducen a las cascadas de Los Siete Altares (de los siete altares).

El tuk-tuk nos deja a la altura de este puente colgante. Ahora nos quedan 2,5 km de caminata a lo largo del mar para llegar a la entrada del sitio.

Sobre el papel, las siete cascadas son paradisíacas. Aguas azules bajo un cielo azul... Bueno, para hoy, seguramente será un cielo gris y probablemente aguas del mismo color... La lluvia intermitente acompaña nuestra caminata frente a un mar agitado.

Bonitas cabañas al final de los pontones adornan el recorrido.

También es en estas playas donde se observan los estragos del plástico que llega aquí. Tengamos en cuenta que estos residuos no fueron arrojados directamente al mar o al océano, ¡sino que fueron arrojados en nuestras ciudades o en nuestros campos! El plástico se tira al suelo, luego el viento o las lluvias lo llevan hasta el río que desemboca en el río principal que termina su curso en el mar... Para reflexionar... 

Las aguas suben y hay que cruzar los pequeños ríos que acaban de aparecer.

El acceso a las cascadas es a través de una casa donde podemos dejar nuestras pertenencias y 20 quetzales para entrar al sitio. Los 7 altares o cascadas son sagrados. Se dice que una virgen hizo una aparición aquí. La pareja de ancianos que habita la casa parece ocupar este puesto desde hace décadas, a juzgar por la foto exhibida entre las ofrendas y otras conchas humeantes de incienso...

Como era de esperar, el río no tiene nada de paradisíaco y las lluvias recientes han revuelto su lecho, eliminando su color azul...

Llegamos a la última cascada donde es posible bañarse.

¡Incluso es posible pasar detrás de la pared de agua!

Después de 30 minutos de chapoteo, regresamos al punto de partida. Algunas cascadas se cruzan con la ayuda de una cuerda.

¡Y volvemos a las playas, pero en la otra dirección!

Una garceta nívea (Egretta thula).

Patos criollos (Cairina moschata).

De vuelta al centro de Livingston para el almuerzo.

Algunas paredes con pinturas "quizás" efímeras.

Ha llegado la hora de partir. Una garza blanca (Ardea alba) escudriña el horizonte para no perderse la próxima llegada de la lancha que regresa a Dolce Gusto.

¡Aquí estamos en la lancha! En Dolce Gusto, podremos recoger nuestro coche que habíamos dejado hace dos días en un aparcamiento vigilado, y retomar la carretera hacia nuestra próxima parada situada a 90 minutos de allí: Quiriguá.

Nos quedaremos solo una noche en Quiriguá en el pequeño hotel "Royal".

A pesar de su nombre, el hotel es muy sencillo, y la dueña nos prepara una pequeña cena para terminar la noche. Mañana nos espera la visita al sitio arqueológico de Quiriguá.