Dimanche23octobre

Journée tranquille en ce dimanche nicaraguayen ! Nous commençons par la visite des vestiges de l'ancienne ville de León, fondée en 1524 par les colons espagnols. Au cours des siècles, la ville a subi des destructions et des reconstructions successives en raison de catastrophes naturelles et de conflits politiques. Finalement, en raison de l'activité du volcan Momotombo, la ville a été abandonnée et la capitale a été déplacée vers l'actuelle ville de León, à 50 kilomètre de là.

Le musée retrace l'histoire coloniale de l'ancienne ville.

Les statuettes Tapaligui sont des figurines traditionnelles d'argile fabriquées par les artisans.

La ville est indiquée sur les cartes de l'époque sous le nom de León elrealejo. A droite, le continent américain tel que connu à l'époque.

Des reproductions de gravures du 16ème siècle du flamand Théodore de Bry.

Nous passons maintenant au niveau des ruines de l'ancienne León qui commence par une fresque contemporaine. Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000.

La maison du gouverneur, construite entre 1536 et 1550, était le plus grand bâtiment de la ville.

Des calebasses mexicaines (Crescentia alata).

Le "conseil municipal" où trône auourd'hui un superbe guanacaste (Enterolobium cyclocarpum).

La "calle Real", la route royale. Elle était la rue principale de la ville.

Les vaches ne sont pas sacrées mais pour autant, elles peuvent se promener librement sur le site...

Ce qui reste de la cathédrale, construite au 16ème siècle.

Francisco Hernández de Córdoba est un des personnages clé de l'histoire de León Viejo. Le célèbre capitaine et conquistador espagnol a joué un rôle important dans l'exploration et la colonisation du Nicaragua. Il a fondé la ville de León en 1524. C'est dans cette cathédrale, que ses restes auraient été retrouvés au côté de son meurtrier, comme le dit la légende.

Une colline permet d'avoir un joli point de vue sur les alentours.

En point de mire, les volcans dont l'imposant volcan Momotombo qui détruisit en partie Viejo León en 1578.

A gauche, on retrouve le trou de El Hoyo où nous étions hier ! A droite, le Momotombo fume. Sa dernière éruption remonte à 2015...

Retour aux ruines

Le 16 juin 1528, les colons espagnols ont utilisé une torture appelée "Aperreamiento" sur des autochtones. Ces derniers ont été contraints de combattre des chiens affamés... En 2001, ce monument a été érigé en hommage à la résistance des indigènes.

Et d'autochtone, en voici un beau... Un écureuil "multicolore", Sciurus variegatoides.

Nous laissons non loin derrière nous les ruines de Viejo León pour rejoindre les rives du lac Xolotlán à Puerto Momotombo. Nous voici devant un joli tableau où le volcan Momontombo nous en impose avec sa parfaite silhouette et sa végétation qui tente de l'envelopper... Le mastodonte n'est pas seul, il est accompagné par son mini-clone que l'on devine sur la droite, isolé au milieu du lac, logiquement appelé Momotombito...

Quelques baigneurs bravent les légers flots du lac.

A droite, le volcan Momotombito

Nous profitons de l'un des restaurants du village, avec des "tostones con queso", des rondelles de bananes plantains frites servi avec un morceau de fromage par-dessus.

Retour à León devant l'église "El Calvario". Sa construction de style néoclassique a débuté en 1786 et s'est achevée en 1801. Puis, elle connut de nouvelles restaurations pour réparer les dégâts causés par les différents séismes.

L'intérieur du "El Calvario".

Vue sur la cathédrale depuis El Calvario.

Après-midi détente à 30 minutes de León, sur les plages de Las Peñitas.

La mer est agitée et les vagues atteignent de belles hauteurs. Cela ne nous arrête pas pour profiter de l'eau aux températures bien plus élevées que celle de notre côté atlantique française !

Et superbe coucher de Soleil pour finir la journée !  

Dîner à León dans le restaurant El Bodegon. Demain, la saga des volcans continue avec le Cerro Negro et le Telica ! Contrairement à aujourd'hui, nous ne les observerons pas de loin, mais nous crapahuterons bien dessus !