Sudáfrica 2023

Jueves9noviembre

Nuevo día soleado. Estamos todavía en Swellendam y más precisamente en su cementerio que ofrece un bonito panorama sobre las montañas.

Las montañas vienen a unirse a la llanura verdeante.

A lo lejos, una vaca pasta delante de un árbol tan grande que ella parece no verlo...  

El cementerio.

Gran campo. Pequeña casa.  

Dejamos Swellendam. Dirección la punta de la punta del continente africano, ¡el cabo de las Agujas! En la carretera, el paisaje se transforma cada vez más en campos agrícolas.

Viviendas precarias que contrastan con los opulentos barrios donde hemos podido residir nos recuerdan la pesada herencia del apartheid que todavía no ha deshecho la brecha entre las poblaciones negras y blancas de Sudáfrica.

Ya está, llegamos a los límites del continente. Más allá de esta ciudad, África cede su lugar a los dos océanos que vienen a unirse aquí.

Distinguimos a lo lejos el faro de las Agujas situado precisamente frente a la playa más austral del continente.

Y aquí estamos en el borde sur de África.

Si vienen aquí, tal vez vean mi código QR en la papelera más austral de África...  

Los guijarros que tienen el privilegio de ser pulidos por dos Océanos a la vez, el Atlántico y el Índico.

Un caparazón de erizo de mar, magnífica arquitectura mineral que la vida animal nos deja tras su desaparición...

Un agama atra (Agama atra).

Pasemos ahora al faro de las Agujas.

Construido en 1848, el faro se mantiene aquí en pie desde hace 175 años. Fue puesto fuera de servicio en 1968 y declarado monumento nacional en 1973 luego restaurado y puesto de nuevo en servicio en 1988.

A cambio de unos pocos rands, es posible subir a lo más alto del faro.

Y hop, aquí estamos en lo más alto.

La lente que se activará esta noche para dirigir hacia los océanos su haz de luz.

Las dos bombillas halógenas.

El óxido traiciona la longevidad del faro.

La vista sobre los dos océanos. A la izquierda, el Índico. A la derecha, el Atlántico.

Retomamos el coche y continuamos la carretera hacia nuestra próxima etapa. ¡Llegamos a Hermanus, ciudad famosa por la observación de ballenas!

¡Y no nos decepcionamos! Rápidamente, divisamos la aleta y luego la cola de uno de los mamíferos más grandes del planeta.

Y un mamífero mucho más pequeño... El damán del Cabo.

La bahía de Walker.

Y hop, un pequeño salto para la ballena, un gran salto para los fotógrafos. Aunque el cetáceo esté muy lejos de nosotros.   Pero el zoom de mi objetivo me salva... Es una ballena franca austral (Eubalena australis).

La flora del litoral con una orphium frutescens.

Nuestro alojamiento frente al océano para la noche.

Viernes10noviembre

Nuevo día donde decimos adiós a las ballenas que no vendrán a saludarnos...  

Pasamos por Bettys Bay, lugar de veraneo de un pequeño grupo de manchots du Cap, pingüinos para los anglófonos.

Una parte del grupo prefiere la rampa de acceso de hormigón a las rocas de al lado.

El pingüino del Cabo (Spheniscus demersus) es una especie clasificada en peligro con riesgo de desaparecer en estado salvaje a corto o medio plazo.

Un juvenil perdiendo su plumón, lo que le permitirá poder nadar eficazmente con un nuevo plumaje impermeable.

La otra parte de la colonia prefiere las rocas al hormigón.

Hombre vs pingüinos.

En la punta vecina, una colonia de cormoranes ha colonizado la roca y su torre abandonada.

Retratos de la cola de liebre (Lagurus ovatus).  

Algunos discretos gansos del Nilo (Alopochen aegyptiaca) han sabido encontrarse un pequeño rincón tranquilo en la playa.

Picnic frente a la bahía de False y la playa de Strandfontein.

Retomamos la carretera para unirnos a otra colonia de pingüinos en Simons Town Boulders Beach. Pasamos al mismo tiempo a la península del Cabo, trozo de tierra de 75 km de largo y 9 km de ancho, delimitado al norte por la ciudad del Cabo y al sur por el Cabo de Buena Esperanza.

La pequeña ciudad de Simon's Town alberga en su playa Boulders Beach, una pequeña colonia de pingüinos del Cabo. La playa es mucho más apreciada por los turistas que Betty's Bay aunque haya que pagar la entrada, al estar protegido el sitio.

El público se mantiene a distancia de la colonia. De repente, el lugar parece un poco artificial...  

Y hop, continuamos nuestra exploración de la península del Cabo y llegamos a la punta sur donde se sitúa el ilustre Cabo de Buena Esperanza. Un famoso cabo con sus guardianes, babuinos chacma (Papio ursinus).  

El sur de la península termina con dos cabos: Buena Esperanza y Cape Point (la punta del cabo) separados por dos kilómetros. Comenzamos por Cape Point donde un camino de 700 metros nos lleva al antiguo faro del cabo.

El pequeño trozo de tierra a lo lejos con su playa es el modesto Cabo de Buena Esperanza.  

Última subida para llegar al faro.

El atlántico viene a pintar alrededor de sus rocas una bonita acuarela con su agua verdosa y su blanca espuma.  

Un bajorrelieve nos recuerda que avestruces anidan en la península. Y el cartel nos recuerda un episodio de la Segunda Guerra mundial: "Es en este sitio que un emisor/receptor de 10 cm de nuevo diseño fue erigido apresuradamente en 1943 con el fin de aumentar el alcance de detección por los convoyes aliados sobre los ataques de los submarinos enemigos (U-Boot). Este puesto era gestionado por la South African Defence Force y el Special Signal Services (SSS). Más tarde, los cimientos fueron convertidos en este puesto de observación."

París está a 9294 km de aquí.

"Esta torre prefabricada de hierro fundido fue erigida en el pico de Cape Point en 1859. La luz blanca equivalente a 2000 velas podía ser vista por los barcos a 67 kilómetros mar adentro. El faro resultó ineficaz ya que a menudo estaba cubierto por las nubes y la bruma. Después del naufragio del transatlántico portugués "Lusitania" en 1911, se decidió construir el faro actual en Dias Point más abajo, a 87 metros sobre el nivel del mar."

Retomamos el coche para pasar al cabo de Buena Esperanza, punto más al suroeste del continente africano según lo que dice erróneamente el cartel, puesto que es el cabo de las Agujas el que posee este título.  

Pequeña marcha para subir a lo alto del Cabo.

Inicialmente, el portugués Bartolomeu Dias, primer navegante en abrir la vía por la punta de África, lo había nombrado "Cabo de las Tormentas" (Cabo das Tormentas) debido a las condiciones de navegación difíciles. El rey Juan II de Portugal cambió el nombre a Buena Esperanza para una visión más positiva del nuevo paso hacia las Indias.

Enfrente, el nuevo faro de Cape Point erigido en 1919.

Y el antiguo faro donde estábamos hace un rato.

El Sol pronto terminará su descenso. Hora para nosotros de llegar a la etapa final de nuestro viaje: ¡Ciudad del Cabo!

Ya está, aquí estamos en nuestra última morada. Un apartamento de 3 habitaciones idealmente situado en el centro de la ciudad en lo alto de la torre "Perspectives".

La magnífica vista sobre la segunda ciudad del país en número de habitantes.

Nos quedaremos dos días y dos noches en la capital parlamentaria del país (Pretoria es la capital administrativa y Bloemfontein la capital judicial).