Sudáfrica 2023

Viernes27octubre

Hace una semana que estamos en Sudáfrica y hemos encadenado ciudad, cañón y sabana. ¡La próxima etapa va a cambiarnos totalmente de paisaje y de meteorología! Para llegar a este nuevo destino, debemos recorrer todo el día, los 680 kilómetros que nos separan de las montañas del Dragón: ¡el Drakensberg!

El "platberg", "montaña plana" en afrikáans.

8 horas después de haber dejado el parque Kruger, aquí estamos llegados a destino en la ciudad de Phuthaditjhaba donde hemos reservado dos noches de hotel. Antes de llegar a nuestra habitación, paso por el supermercado Shoprite de la ciudad.

Aquí está el Twilight Breeze Lodge donde dejamos nuestro equipaje. La temperatura ha bajado drásticamente, estamos a más de 1700 metros de altitud.

La vista sobre Phuthaditjhaba.

La habitación, donde los cortes de electricidad serán frecuentes, es un generador el que alimenta todo el hotel. El gerente nos ha dado una gran linterna. ¡Por ahora, es camping en el hotel con nuestra pequeña botella de gas!

Macarrones, jamón y verduras.

Sábado28octubre

7h00 de la mañana. El tiempo está más bien cubierto y ¡es un día de senderismo lo que nos espera en el Drakensberg!

Llegamos con nuestro coche al Witsieshoek Mountain Lodge, donde es posible un traslado en 4x4 para llegar al aparcamiento Sentinel, punto de partida de la caminata en el parque nacional Royal Natal.

El sendero de excursión pasará al pie de esta enorme protuberancia montañosa, el pico Sentinel, y se unirá a la meseta situada detrás.

"Natal" fue dado por el navegante portugués Vasco da Gama, que divisó las costas de la región el día de Navidad de 1497.
"Royal" fue añadido en 1947 en honor a la visita de la familia real británica.

Vámonos para el traslado en 4x4.

Es aquí donde comienza el circuito pedestre.

¡12,5 km y 6 horas de marcha nos esperan! El objetivo es ir allá donde se lanza el río Tugela, ¡la segunda cascada más alta del planeta!

Pero la otra particularidad que vamos a tener que pasar, está indicada en el otro nombre de esta caminata, la "Chain Ladder Route", la ruta de las escaleras... Pero hablaremos de ello más tarde...  

El paisaje es en todo caso magnífico.

El "Centinela" nos vigila. Más nos vale portarnos bien.

El bloque tiene unos 200 metros de altura.

La presa de Fika-Patso y el río Namahadi

El aparcamiento donde comenzamos la caminata.

Pequeño desvío para ir a ver el anfiteatro.

El Anfiteatro se extiende sobre más de 5 kilómetros con acantilados de aproximadamente 1220 metros de altura.

El valle del Royal Natal bajo mis pies...

Un grupo llega cargado. Es posible hacer la caminata en dos días para disfrutar del amanecer desde lo alto de la meseta.

Pero en cuanto a nosotros, ¡la haremos en el día!  

Foto de la izquierda, ¡busquen a los pequeños senderistas!  

¡Ja! ¡Una escalera! ¡Es mucho menos impresionante cuando se está delante!  

Y de nuevo los pequeños senderistas a encontrar...

Aquí estamos frente al muro y sus famosas escaleras...   30 metros prácticamente en vertical nos separan de la meseta donde podremos llegar a la segunda cascada más alta del mundo... Si queremos alcanzar el objetivo, habrá que superar el miedo agazapado en el fondo de nuestro cerebro y agarrarlo por la garganta antes de que surja y nos bloquee al pie de este acantilado...  

Las escaleras no están fijas sino simplemente apoyadas en la pared. Y además, el viento sopla fuerte para añadir un poco de picante...  

¡Venga! ¡Voy, me lanzo, ni siquiera sé si Christophe se unirá a mí! Hay otro paso pero hay que dar media vuelta y subir un paso a través de todo un derrumbe de rocas... ;

¡Uf! ¡Llegué a la primera etapa donde hay que cambiar de escalera! Me doy la vuelta para tomar algunas fotos. No se puede ver abajo y con el ruido del viento, no sé si Christophe me sigue o no... ;

El paisaje es soberbio e impresionante desde este pequeño parapeto. Y todavía nada de Christophe... Seguramente habrá dado media vuelta... Quizás nos reencontremos en la cascada...;

¡JA! ¡Pero no! ¡Ahí está!  

¡Y con las imágenes que se mueven y el ruido del viento, es aún más impresionante!

Venga, pasemos a la continuación, ahora va a ser más fácil y las escaleras son más cortas.

¡Yuju, esa será nuestra pequeña victoria del día!  

Las cataratas Tugela están situadas a 1,5 km de aquí. Vamos para 30 minutos de marcha.

El río Tugela. La ocasión de llenar mi cantimplora "Greyl" directamente en el río. El filtro integrado de la cantimplora purifica directamente el agua.

Hemos llegado a la cascada y también a la niebla...  

La etiqueta dice que Tugela Falls es la cascada más grande del mundo... pero a priori, no sería más que la segunda. 983 metros de vacío se encuentran justo después de esta roca.  

En este final del mes de octubre, la segunda cascada más alta del planeta no está alimentada más que por un pequeñísimo hilo de agua.  

La nube comienza a evaporarse, será más seguro para no dar un paso de más...

Paso por el pequeño refugio situado justo al lado. Y añadiendo todavía 1 pequeño kilómetro, habríamos podido cambiar de país pasando a Lesoto, este pequeño país completamente enclavado en Sudáfrica. ¡Pero no está previsto en el programa!  

Venga, un pequeño adiós a la cascada de Tugela, ¡y retomamos el camino! Regreso en sentido inverso, pero sin volver a pasar por las escaleras, pasaremos por la parte derrumbada del acantilado.

Y aquí estamos, el paso no es más seguro que las escaleras. Las grandes rocas derrumbadas no facilitan el descenso, y guinda del pastel, ¡se puso de repente a granizar durante unos instantes!  

Pero uf! Todo termina bien, y nos unimos al camino de regreso.

¡Y el Sol hace su regreso para magnificar este final de caminata!

Fin de la caminata en el aparcamiento donde fuimos llevados en 4x4 hace 6 horas. Tras una llamada telefónica, el chófer vendrá a buscarnos y podremos encontrar nuestro coche para el regreso a Phuthaditjhaba.

Domingo29octubre

Nuevo día en Phuthaditjhaba. La ciudad está compuesta mayoritariamente por personas de origen Basotho. El nombre "Phuthaditjhaba" significa "lugar de reunión de las naciones" en sesotho.

Los Basotho, también conocidos bajo el nombre de pueblo Sotho, son un grupo étnico bantú originario de África austral. Constituyen el grupo étnico mayoritario en Lesoto, donde representan alrededor del 96,7 % de la población, y viven también en Sudáfrica, donde forman parte de los grupos etno-lingüísticos más importantes. © Wikipedia

Aquí estamos a algunos kilómetros de Phuthaditjhaba en el Golden Gate Highlands National Park y más precisamente las "Montañas rojas".

Pequeño paseo al pie de "Mushroom Rock", la roca champiñón.

El tiempo y el paisaje recuerdan más a Irlanda que a Sudáfrica.  

La forma de la roca champiñón se debe a la diferencia de resistencia a la erosión entre las capas de arenisca superior e inferior.

Justo debajo del "sombrero" del champiñón, estructuras en panal de abeja, o "tafoni", que se forman a menudo en las rocas porosas tras largas erosiones como la sal, el hielo y el viento.

A lo lejos, el hotel-restaurante donde almorzaremos más tarde!  

La caminata desemboca en "l'Echo cave", el barranco del eco.

Uno se cree en el casco de un barco donde en efecto la voz puede hacer eco.

Listo, media vuelta al coche. ¡Dirección el restaurante!

Y hop, aquí estamos teletransportados al Golden Gate Hotel and Chalets. El buffet de la gran sala del restaurante no espera más que a nosotros, el lugar está desierto a excepción del personal devoto que, a pesar del servicio en autoservicio en el buffet, permanece a nuestra disposición.  

Del otro lado de la cristalera, obispos acollarados (Euplectes ardens) se activan también en su propio buffet a disposición...

Comida terminada, comenzamos otra pequeña caminata, siempre en los alrededores.

Retomamos el coche para recorrer las bonitas colinas verdes donde, sorpresa, nos cruzamos de nuevo con nuestros amigos de la sabana: cebras y alcelafos.

Y aquí hay incluso un chacal de lomo negro. Todo este corral parece perdido y muy lejos de su hábitat habitual.  

Regreso al Shoprite de Phuthaditjhaba para hacer nuestras pequeñas compras para la cena y el desayuno.

En nuestra habitación, es el corte de corriente. Encendemos las linternas al mismo tiempo que nuestro hornillo de gas...  

Pequeña sopa con biltong, no sé si los autóctonos practican esta mezcla pero yo encuentro esto muy bueno!

Lunes30octubre

Lunes 30 de octubre, ¡es hora de dejar Phuthaditjhaba y el Drakensberg! Un día de carretera nos espera. Para celebrar nuestra partida, ¡la nieve se invita!   ¡Sí, estamos a más de 1700 metros de altitud!

Era hora de partir, nieva cada vez más...

El contador del coche indica cero grados.

Paso por Bethlehem, nombre dado a la ciudad por los primeros colonos bóers en referencia a la ciudad natal de Jesús. Pero nada de peregrinación para nosotros aquí, llenar el depósito del coche nos bastará ampliamente.  

Almuerzo sobre la marcha en el restaurante Tom's place, después de la ciudad de Bloemfontein.

Y reencontramos el Sol y las largas carreteras de los grandes espacios africanos.

Aquí estamos en Colesberg para pasar una noche en el Spes Bona Gastehuis.

Mañana, continuamos la carretera para llegar al parque Addo Elephant para un nuevo safari fotográfico de tres días.