Malasia 2024

Lunes4noviembre

Después de la visita muy espiritual de Kek Lok Si, la tarde será mucho más animada y turística con un pequeño paseo en la cima de Penang Hill. El acceso se hace en funicular.

Es uno de los funiculares más empinados del mundo.

Aquí estamos llegados. El punto más alto está a 833 metros sobre el nivel del mar con puntos de vista sobre George Town y el estrecho de Penang.

A la izquierda, el más pequeño de los dos puentes que unen la isla con el continente.

El lugar es muy turístico con todo lo que ello conlleva.  

El segundo puente y sus 23 kilómetros de largo, el más largo del Sudeste Asiático.

Penang Hill es también una gran reserva de la Biosfera reconocida por la UNESCO en 2021. El parque se dice "ecoturístico" y está acondicionado para hacer descubrir a los visitantes todas las riquezas de la flora de la selva tropical. Comenzamos pues un pequeño paseo pedestre por los diferentes senderos que atraviesan una parte de la reserva. No es el caso de todos, que prefieren a sus pies, las ruedas de los pequeños carritos...

Buzón de la época colonial, fabricado en el Reino Unido en hierro fundido por A. Handyside

Algunas paradas "zoología" en el recorrido...

Pequeña pausa columpio delante de la canopea que engancha las nubes..

El "Curtis Crest Treetop Walk", pasarela circular que ofrece una vista panorámica de 360 grados sobre la isla, el continente y el mar de Andamán.

La pasarela está a 13 metros de altura.

Estamos ahora frente al "Langur Way Canopy Walk", puente colgante de 230 metros de largo. Se compone de varias secciones que serpentean a través de las copas de los árboles.

En su punto más elevado, el Langur Way se sitúa a unos 40 metros por encima del suelo.

Los paseantes son más o menos peludos  . En lo que concierne a estos macacos de cola larga (Macaca fascicularis), es la hora del aseo...  

George Town frente a la ciudad de Butterworth en el continente.

Las nubes se invitan de vez en cuando, rivalizando con el Sol que intenta aperturas...

El Sol deja su lugar a las luces de la ciudad.

Fin de jornada, llegamos a nuestro nuevo Airbnb. Un gran loft idealmente situado en el décimo piso frente al estrecho de Penang.

Estamos justo al lado de la mezquita Al Bukhary.

Martes5noviembre

Despertar con los enormes ventanales sobre el soleado estrecho de Penang. A lo lejos, se adivina la pequeña montaña "Tokun Peak" y la ciudad de Butterworth

El día comienza por la visita de Entopia, "la granja de mariposas", invernadero gigante dedicado a la microfauna tropical.

Las primeras salas presentan terrarios con sus diversos pequeños habitantes, empezando por anfibios. Aquí vemos la rana cornuda de Malasia (Megophrys nasuta).

La Pyxicephalus adspersus, más conocida bajo el nombre de rana toro africana, es el anfibio más grande de África. Este depredador imponente es maestro en el arte de la emboscada, pasando gran parte de su tiempo enterrado en el suelo, dejando sobresalir solo la parte superior de su cabeza y sus ojos. Esta rana carnívora se alimenta de insectos, de pequeños roedores, de pájaros e incluso de otros anfibios...   Adaptada a los climas secos, puede estivar durante meses, secretando un capullo de moco para sobrevivir a la deshidratación.

El gecko gato (Aeluroscalabotes felinus), pequeño reptil nocturno originario de las selvas tropicales húmedas. Debe su nombre a su cola prensil que se parece a la de un gato y que utiliza para agarrarse a las ramas.

La tarántula salmón rosado de Brasil (Lasiodora parahybana), una de las especies más grandes de tarántulas del mundo...   Y la tarántula de pelo rizado (Tlitocatl albopilosus) con sus pelos largos y rizados que recubren su cuerpo dándole un aspecto esponjoso.

La víbora de Wagler (Tropidolaemus wagleri), serpiente venenosa arborícola caracterizada por su cabeza triangular.

Pasamos ahora al invernadero donde esta vez los animales están en libertad, notablemente las numerosas mariposas.

Tilapias del Nilo (Oreochromis niloticus).

El dragón de agua chino (Physignathus cocincinus).

El varano malayo (Varanus salvator).

La ineludible Araña de seda de oro (Nephila pilipes). Tengo la impresión de cruzarme con ella en cada uno de mis viajes tropicales... Las hembras, mucho más grandes que los machos, construyen telas gigantes y complejas para capturar grandes insectos, e incluso pequeños pájaros...  

Una mucho más simpática mariposa clipper (Parthenos sylvia) posada sobre una palma de Areca (Dypsis lutescens).

Aquí está de nuevo sobre hibiscos y luego una piedra.

La mariposa Atlas. Es considerada como la mariposa nocturna más grande del mundo, con una envergadura que puede alcanzar los 30 centímetros. Los motivos y los colores de sus alas le confieren un camuflaje eficaz. La imitación de la cabeza de serpiente en la extremidad de sus alas anteriores es una estrategia de defensa para asustar a los depredadores...

La mariposa Atlas adulta al no tener boca funcional, no se alimenta y vive de las reservas acumuladas durante su fase larvaria. Su corta vida de una a dos semanas está enteramente dedicada a la reproducción.  

La Junonia almana o "Peacock Pansy" (Pensamiento de Pavo Real). Y la Cethosia cyane o "Leopard Lacewing" (Crisopa leopardo)...

A la izquierda, la mariposa aristoloquia (Pachliopta aristolochiae) y sus colores oscuros adornados con marcas rojas y blancas. A la derecha, la frecuente mariposa Clipper.

Dos geckos voladores de Kuhl (Ptychozoon kuhli) y un gecko de ojos verdes de Smith (Gekko smithii) reconocible por sus ojos verdes contrastando con su cuerpo gris-verde.

La mariposa Ninfa de los árboles (Idea leuconoe).

Una cola de zorro (Acalypha hispida) y sus largas inflorescencias colgantes, de un rojo vivo y vellosas. Y una orquídea terrestre plegada (Spathoglottis plicata).

Ninfas de los árboles sobre hibiscos.

Una rana verde de los arrozales (Hylarana erythraea) sobre su nenúfar tropical.

Una heliconia rostrata (Heliconia rostrata).

Pasamos a "The Cocoon" parte educativa y lúdica de Entopia.

Saltamontes gigantes. El Mecopoda elongata, también llamado saltamontes de los matorrales malayo. Se camufla perfectamente gracias a su color verde o marrón. Y el saltamontes hoja gigante (Pseudophyllus hercules) es un maestro del camuflaje con sus alas con nervaduras y textura casi idénticas a las de la vegetación circundante.

La cucaracha de Madagascar (Gromphadorhina portentosa), a menudo llamada cucaracha silbadora, es una de las especies de cucarachas más grandes del mundo. A diferencia de la mayoría de las cucarachas, no tiene alas y es famosa por su capacidad de producir un silbido expulsando aire por sus espiráculos, un mecanismo de defensa único.

El Insecto palo de Gray (Haaniella grayi) originario de la isla de Borneo. Contrariamente a los insectos palo que imitan finas ramitas, él se hace pasar por una rama muerta, cubierta de liquen o espinas. Sus patas con extensiones planas se parecen a hojas secas perfeccionando aún más la ilusión.

Y así es como abandonamos el mundo de los insectos por el de las gallináceas yendo a almorzar a un restaurante que ofrece entre otras cosas satay de pollo...  

Regreso a la ciudad de George Town, y más precisamente delante de la Mansión Pinang Peranakan.

La Mansión Pinang Peranakan fue la residencia de Chung Keng Quee, un rico magnate chino del siglo XIX y líder de la comunidad Hakka. Esta mansión es un testimonio del modo de vida opulento de los Peranakans, una comunidad única nacida de la mezcla de las culturas china, malaya y británica. El edificio en sí combina maderas chinas, herrajes escoceses y baldosas de suelo inglesas...  

La sala de recepción principal.

La cama de matrimonio Peranakan, creando un espacio íntimo y privado para la nueva pareja...   Esta dama Peranakan cuyo retrato está colgado en esta habitación quizás habrá disfrutado de ello...  

Los retratos de las figuras emblemáticas de la morada. A la izquierda, Chung Keng Quee, el patriarca y constructor del lugar. Está representado en su traje oficial de "Kapitan Cina", un título influyente dado por la administración colonial a los jefes de la comunidad china. A la derecha, su esposa principal, Foo Teng Nyong, la matriarca. Está adornada con sus más bellas joyas, símbolos de la riqueza y del estatus de esta familia Peranakan.

La mansión es una máquina de viajar en el tiempo. Después de las ropas tradicionales del siglo XIX, son los objetos cotidianos del siglo XX los que se exponen.

El patio interior con toda modestia con su fuente y su bajorrelieve mitológico.  

"Pequeña" colección de muñecos de porcelana biscuit en este gabinete de curiosidades...

Ceremonia de boda Peranakan. La novia, ("Nyonya"), vestida con el traje de boda tradicional Peranakan y el novio, llamado Baba, posan para este cuadro. A diferencia de su esposa, él luce un esmoquin occidental, norma para los hombres Peranakan de la época. Esto significaba su estatus, su educación y su integración en el mundo moderno del comercio y de la administración británica colonial.

Sesión de fotos. Esta vez, estamos bien en 2024. ¿Verdadera novia o solo placer de sumergirse en el pasado por el tiempo de un disfraz?  

Dejemos esta cápsula del tiempo para recorrer las decoraciones no de las casas, sino las de las calles, reorganizadas por artistas que vinieron a embellecer las calles de George Town. Como parte de su inscripción en el patrimonio mundial de la UNESCO, George Town lanzó en 2009 un concurso internacional titulado "Marking George Town". Estas esculturas cuentan la historia de las calles y las comunidades locales con un toque de humor. La empresa Sculpture at Work, bajo la dirección del artista local Tang Mun Kian, ganó este proyecto con el tema "Voices of the People". Desde 2010, este proyecto cuenta con 52 esculturas de varilla de acero.

"Hoooo, think I climb up the wrong tree", Hoooo, creo que me subí al árbol equivocado. Esto habla del "toddy" o vino de palma, una bebida alcohólica obtenida de la flor subdesarrollada del cocotero, tradicionalmente consumida por los trabajadores indios.

"NEXT... HERE, HERE, AND HERE!" y los rickshaws tanto guías culinarios como taxi. Y el Mahjong, el juego de mesa chino pasatiempo favorito de las personas mayores, a menudo apodado "el juego de los gorriones" debido a los sonidos que hacen las fichas cuando se mezclan.

La obra "Temple", situada en Lorong Muda en George Town, captura el ambiente trepidante y caótico alrededor del Templo de la Diosa de la Misericordia. "El primero y el decimoquinto de cada mes lunar, el Templo de la Diosa de la Misericordia se llena de devotos que buscan consejos divinos". La escena representa a vendedores proponiendo con insistencia ofrendas religiosas: incienso, velas, flores, aceite y varillas de incienso.

Pausa para el café en el "Keat Seang".

La fabricación de varillas de incienso, o "joss sticks", saber hacer ancestral que perdura en las calles de George Town.

El paseo pasa por el templo Kuan Yin Teng.

El Templo de la Diosa de la Misericordia, o Goddess of Mercy Temple, es un edificio taoísta histórico. Fundado en 1728, está dedicado a Guanyin, una bodhisattva venerada como la Diosa de la Misericordia.

Una multitud de plaquetas de oraciones, depositadas por fieles para solicitar protección, suerte o para apaciguar a una divinidad durante el año de la Serpiente en 2025.

El boletín de adivinación (Kau Cim ) número 39 promete el éxito a través de esfuerzos constantes.

Esta estela de piedra es una "Estela Conmemorativa de la Renovación del Templo Guang Fu Gong". Sus caracteres rojos grabados enumeran a los donantes que contribuyeron a la renovación del templo.

Ksitigarbha Bodhisattva (Dìzàng Púsà), una figura importante del budismo de Asia Oriental. Se reconoce por su largo bastón, un khakkhara, que simboliza su poder de abrir las puertas de los infiernos. Su corona de Bodhisattva y su expresión serena subrayan su compromiso de retrasar su propio despertar para liberar a todas las almas que sufren, manifestando así su gran voto de vaciar los infiernos...  

Fuera del templo, intercambio de ofrendas entre el sacerdote y el fiel.

Regreso al street art. Aquí, es un vendedor ambulante que prepara fideos, un plato llamado "wantan mee" o "tok tok mee". El nombre "tok tok" es una onomatopeya, haciendo referencia al sonido que los vendedores producían golpeando sobre un trozo de bambú hueco para anunciar su presencia y atraer a los clientes.  

Este gran edificio blanco de arquitectura colonial alberga la mezquita Kapitan Keling, la más antigua de George Town, fundada a principios del siglo XIX por mercaderes musulmanes indios.

Una nueva escultura en alambre, obra de Reggie Lee, titulada "¿Ah Quee?". Ilustra el origen del nombre de la calle, nombrada según el Kapitan Chung Keng Kwee. El texto explica que este líder chino del siglo XIX donó su casa para facilitar el acceso por carretera y asegurarse de dejar su nombre para la posteridad. La escultura pone en escena a un funcionario colonial británico esforzándose por pronunciar el nombre chino, mientras que un local se divierte.

Continuamos por la calle "Ah Quee Street" y llegamos a uno de los frescos más fotografiados de George Town, obra de Ernest Zacharevic: "Boy on a Motorbike". Ernest Zacharevic, artista lituano, transforma las superficies urbanas en galerías de arte a cielo abierto. Combina la pintura con el mobiliario urbano dando así vida a sus creaciones.

El mural "Boy on a Motorbike" ilusiona desde 2012 con este joven niño con casco montando con indiferencia su moto de 125cm³ Minsk MMVZ-3.112.  

Y si han visto en la primera foto un pequeño dinosaurio persiguiendo la moto, no se han equivocado. Está bien ahí y afortunadamente, atado con correa por otro niño...   este "Little Boy with Pet Dinosaur" es también una producción de Ernest Zacharevic.

Cigarrillos gigantes aplastados en la pared...

En la pared de enfrente, en el número 27, el artista Addison E.D. pintó "The Patriot" vestido con una bandera de Malasia.

Y la serie de frescos salvajes continúa, de artistas conocidos o no.

Las calles no están decoradas solo con pintura.

"Doble papel" ilustra que antes de 1909, la policía también desempeñaba el papel de bomberos. La escena representa a un policía sij, identificable por su turbante, luchando con una manguera contra incendios.

Aquí está precisamente la Estación Central de Bomberos (Central Fire Station), construida en 1908, con su camión Mercedes-Benz "BOMBA" listo para intervenir.

En la calle vecina a la estación de bomberos.

Los oficiales son honrados.

Incluso los políticos tienen derecho a su retrato en uniforme:
- Chow Kon Yeow, Ministro Jefe de Penang
- Dato' Seri Anwar Ibrahim, Primer Ministro de Malasia
- Nga Kor Ming, Ministro de Desarrollo del Gobierno Local

Algunos rickshaws recorren la ciudad.

Nuevo dibujo de Ernest Zacharevic: "I Want Bao". Estos niños intentan atrapar "Baozi", pequeños bollos rellenos cocidos al vapor antes de que escapen en esta bicicleta.

Llegamos a la calle Armenian Street donde se encuentra el dibujo más instagrameado de la ciudad y quizás del país. Ernest Zacharevic nos presenta "Little Children on a Bicycle" donde el fresco de los dos niños montando su bicicleta, se integra perfectamente en la pared gris envejecida. Solo queda que los turistas vengan a añadirse a la escena para inmortalizar una instantánea para compartir en el mundo entero...  

Después de dos niños y una bicicleta, aquí hay un niño y dos scooters.  

"Too Narrow" (Demasiado Estrecho) en Soo Hong Lane, la callejuela más estrecha de George Town donde los rickshaws se quedan atascados... Y "Procession" que evoca la Gran Procesión de Carros del Tua Pek Kong Hneoh que tiene lugar cada año del Tigre para ahuyentar la mala suerte.

No hace falta pintura para esta calle y su dosel de paraguas...

La Mezquita de la calle Aceh, construida en 1808 por Tengku Syed Hussain Al-Aidid.

A la vuelta de un callejón, un nuevo fresco de Ernest Zacharevic "Boy on chair" pone en escena a un niño pequeño encaramado en una verdadera silla de madera. Su mano intenta alcanzar un objeto instalado en este pequeño nicho, único elemento que varía en el decorado. En este día de noviembre de 2024, es un muñeco de nieve el que toma el papel.  

En la calle perpendicular, un gran gato pelirrojo vigila al niño, la silla y el pequeño muñeco de nieve...  

En Cannon Street, encontramos la serie forjada de Tang Mun Kian. Esta vez, la obra está inspirada en los disturbios de Penang de 1867 donde un disparo de artillería había creado un enorme agujero en el suelo, dando el nombre a esta calle.

Las obras no tienen todas derecho a un refresco o una restauración. Esta espera sabiamente su turno.

El street art se esconde a veces en los detalles. Hay que tener ojo o un poco de suerte para caer sobre aquellos que se funden más o menos en el decorado urbano y allí donde no se espera.  

Nuevo paso delante del niño pequeño que no puede recuperar discretamente el pequeño muñeco de nieve "inmune al derretimiento"...  

En el 11 de cannon street, hay un intento de robo de dos pajaritos. Esperemos que no sean ofrecidos al gatito adepto del menor esfuerzo situado abajo...  

El día cae y los minaretes permanecen impasibles.

Los hilos de alambre de Tang Mun Kian continúan contando la historia de la ciudad. Aquí, es el Nasi Kandar el que se destaca. Este plato emblemático de Penang se compone de arroz acompañado de diversos curris y carnes servidos a voluntad. Fue creado por vendedores ambulantes musulmanes tamiles.

Estos rostros honran sin duda a los Orang Asli, comunidad autóctona que cruzamos durante nuestro pequeño trekking en Tama Negara.

Nuestra caminata urbana nos lleva al borde del estrecho, a los "Clan Jetties". Son pueblos tradicionales sobre pilotes, erigidos desde el siglo XIX por comunidades chinas. Cada embarcadero, nombrado según un clan familiar, es un testimonio de la organización social de los primeros inmigrantes chinos en Malasia.

Deambulamos por estas verdaderas callejuelas suspendidas sobre el agua.

Al final del embarcadero, los curiosos rehacen el mundo frente al continente.  

Justo detrás de los embarcaderos, los pequeños restaurantes hawkers esperan a los transeúntes en busca de una cena rápida.

Así termina nuestra corta estancia en la isla de Penang. Mañana, es otra isla la que nos unimos, ¡Langkawi!