Nepal 2017

Domingo29octubre

Partidos de París el mismo día, aquí estamos (vía Nueva Delhi) en la pista del aeropuerto Tribhuvan de la capital Katmandú. Nuestras primeras tareas serán pagar nuestros visados y recoger nuestras maletas, pero también ajustar nuestros relojes para las 4h45 que nos separan de Francia... ¡Sí, Nepal es uno de los pocos países que ha ajustado su huso horario al cuarto de hora! Y esto con el fin de ser lo más preciso posible con la hora solar en todo el país. Solo algunas zonas de Australia y Nueva Zelanda han tomado la misma decisión.

También es aquí donde conocemos a Narayan. Hemos estado en contacto con él durante algunos meses para preparar nuestros 15 días de trekking. Nos recibe a la salida del aeropuerto para llevarnos a nuestro hotel en el barrio de Thamel.

¡Nuestra habitación en el hotel "The Address Katmandú" en el corazón de Thamel, el barrio reservado para los turistas!

Desde hace poco, Thamel está prohibido a los coches para "mimar" a los turistas, protegiéndolos de los atascos y la contaminación que conlleva... Así que aprovechamos la tarde para pasear por el barrio y buscar algo de comida local.

Con alegría reencuentro los famosos "momo" que ya habíamos probado hace 5 años durante nuestra pequeña escapada en Sikkim, la región oriental del Himalaya. Estas pequeñas ravioles cocidas al vapor o en aceite contienen verduras o carne.

Lunes30octubre

Comenzamos nuestra estancia con un día de transición antes de iniciar nuestros 15 días de trekking en los Annapurnas. Nos ponemos en busca de un taxi para llegar a nuestro primer punto de visita.

Llegamos a la estupa de Dharmadhaatu.

Las estupas son edificios budistas que contienen textos sagrados o reliquias de personalidades religiosas. ¡Y cuidado! ¡Buda te mira! De hecho, en las estupas nepalíes, los ojos de Buda suelen estar representados, simbolizando la sabiduría y la compasión.

¡Misión cumplida, taxi encontrado! No muy difícil, estos pequeños coches blancos esperan con impaciencia a los turistas que salen del barrio de Thamel. Una pequeña negociación, y partimos para llegar en 20 minutos al templo de Pashupatinath...

Después de la estupa típicamente budista, pasamos al templo de Pashupatinath, lugar de culto hindú, religión mayoritaria del país. El sitio fue inscrito en el patrimonio mundial de la Unesco en 1979. Es uno de los lugares de peregrinación hindú más importantes.

Aquí estamos, inmersos en la multitud de peregrinos hindúes que vinieron a visitar el templo sagrado.

A la derecha, el topi, el tocado tradicional nepalí.

Como todo buen lugar de peregrinación que se precie, los accesorios "religiosos" o elementos diversos para las ofrendas están a la venta al acercarse al sitio.

En todo el valle de Katmandú, los edificios derrumbados o dañados son legión. Desde hace 2 años, el país repara las secuelas del violento terremoto ocurrido en abril y mayo de 2015. Además de las numerosas víctimas y damnificados (más de 8000 muertos), hubo que hacer frente a la reconstrucción de viviendas y otros edificios, especialmente los de los sitios sagrados. Contrariamente a las apariencias, Pashupatinath fue, sin embargo, perdonado en comparación con otros sitios del valle de Katmandú.

¡Y aquí está nuestro habitual compañero de viaje cuando estamos en Asia! ¡El macaco! Los que encontraremos en Nepal son de la familia de los macacos rhesus (Macaca mulatta). Hay que mantener las distancias y dejar la comida en la mochila para evitar cualquier confrontación innecesaria con él... 

Las familias pueden quemar ofrendas.

La entrada al Templo de Pashupatinath. El templo está "dedicado a Pashupati, la encarnación de Shiva como «señor de los animales», que es considerada oficiosamente como la deidad nacional de Nepal, este templo es uno de los más sagrados del hinduismo". © Wikipedia

El templo está exclusivamente reservado a los hindúes. Aun así, se puede vislumbrar desde el exterior el inmenso Toro Nandi de bronce dorado, montura de Shiva.  

Se puede rodear el templo y llegar a la cima de una colina para ver el tejado dorado del templo.

Un pequeño altar abandonado. No es aquí donde se realizan las ofrendas, sino dentro y alrededor del recinto del templo.

De vuelta abajo, donde los fieles depositan caléndulas como ofrenda a Shiva.

Los sacerdotes brahmanes están a disposición de las personas que buscan ayuda o consejo. El intercambio concluirá con algunos billetes remunerativos para el sacerdote.

La lluvia se ha invitado. Los pocos templos diseminados por el sitio ofrecen un refugio improvisado. Para nosotros, una simple chaqueta de lluvia bastará...  

Llegamos al este del templo, a orillas del río Bagmati. Aquí, la atmósfera es completamente diferente porque en la orilla de este río sagrado, los hindúes vienen a incinerar a cielo abierto a sus difuntos...

Los transeúntes asisten a la ceremonia desde lo alto del puente o desde la orilla opuesta.

Así que aquí estamos en la orilla frente al ghat, nombre que se da a las escaleras que descienden al río sagrado. Al fondo, el templo dorado de Pashupatinath, reconocible por su tejado dorado. La ceremonia ya ha comenzado; la familia y los allegados rodean el cuerpo dispuesto en la pira en un sudario blanco cubierto de caléndulas.

Los hindúes, los únicos autorizados a entrar en el Templo Dorado, llegan a la terraza que domina el ghat. Decenas de guirnaldas de caléndulas unen las dos orillas.

La incineración se realiza el mismo día del fallecimiento. Los allegados tienen poco tiempo para despedirse. Uno por uno, vienen a verter agua sobre su rostro.

Esta familia seguramente forma parte de la casta superior nepalí. De hecho, solo las familias adineradas pueden permitirse una cremación detrás del Templo de Oro. Los demás, más modestos, tienen a su disposición pequeñas plataformas, un poco más a la izquierda de este puente.

Justo al lado, se depositan ofrendas en el río Bagmati. Si las cremaciones tienen lugar aquí, es también porque este río desemboca en el Ganges a 300 kilómetros de distancia. Después de la incineración, las cenizas simplemente se empujan al río y así pueden llegar al río sagrado, prometiendo una mejor reencarnación al difunto.

La ceremonia se desarrolla con gran sencillez, bajo la atenta mirada de los curiosos situados en el balcón del Templo Dorado.

En la orilla de enfrente, donde nos colocamos como observadores "discretos", pequeños altares acogen a familias que han venido a hacer ofrendas a Shiva y a cualquier otro Dios dispuesto a escuchar...

El Topi tradicional: "pequeño sombrero nacional nepalí en forma de cono truncado usado por los hombres. Representa simbólicamente el Monte Kailash, por donde pasa el eje del universo." © Wikipedia

También en estos pequeños altares se instalan los famosos Sadhus.

Los Sadhus han elegido una vida totalmente apartada de la sociedad. Lejos de toda atracción y adicción material, esperan así acercarse o incluso disolverse en lo divino. Si hay muchos aquí, es porque Pashupatinath es el templo dedicado a Shiva, su "santo patrón".

"Un gran número de ellos [los Sādhu] consumen ritualmente hachís, como Shiva se supone que hace según ellos, para rasgar el velo de la maya. Otros, sin embargo, rechazan este consumo que consideran opuesto a su ideal. Los sādhu shivaítas frotan su cuerpo con cenizas, símbolos de muerte y renacimiento. A imagen de Shiva, llevan el pelo extremadamente largo." © Wikipedia

Un poco más lejos, los pequeños templos se suceden.

Luego nos cruzamos con una "banda" de macacos poco amigables, cuyos individuos parecen estar en modo "observación" de los lugares y de los curiosos paseantes...

Las callosidades isquiáticas. Muy prácticas para evitar cargar con un taburete a todas partes... "Son dos regiones córneas en la grupa que les permiten sentarse durante largos períodos. Es la posición que prefieren para descansar o dormir en los árboles." © Wikipedia  

Y cuando aún no tienes callosidades isquiáticas, basta con agarrarse firmemente a la mamá, sea cual sea la posición de esta última...

El tiempo pasa y desandamos el camino para regresar al ghat de cremación.

Pero es difícil pasar desapercibido cuando eres un turista occidental en Asia. Y, al parecer, lo es aún más en India y Nepal. Nuestra primera solicitud para ser fotografiados ocurre en estas escaleras. Estos 4 amigos quieren absolutamente a "sus" europeos en un lugar destacado en su muro de Facebook...  

Afortunadamente, nuestra sesión de fotos no se alarga demasiado y, a lo lejos, el humo que se eleva a la altura del Templo Dorado indica claramente que la pira ya ha comenzado a encenderse...

De hecho, nuestra pequeña escapada duró un poco más de lo previsto. Cuando llegamos, la familia ya se ha ido, dejando que la pira se consuma sola. Afortunadamente, el cuerpo está totalmente cubierto de paja y no deja entrever imágenes demasiado macabras... Al menos, durante el tiempo que estaremos allí, porque no asistiremos a la totalidad de la cremación, se necesitan algunas horas para que el cuerpo se transforme completamente en cenizas.

Para los hindúes, el cuerpo se compone de 5 elementos: el cielo, el agua, el fuego, el aire y la tierra. Al incinerar el cuerpo, los cinco elementos regresan así a la naturaleza.

Mientras la pira apenas comienza a consumirse, otra familia ya ha llegado para preparar a su vez la próxima pira...

Un poco más lejos, en la misma orilla, la alineación de las plataformas de cremación para las castas más bajas. A veces se utilizan todas al mismo tiempo.

La pira debe prepararse normalmente en parte con madera de sándalo, una madera muy perfumada de la región. Debido a la deforestación para alimentar con madera las demasiadas cremaciones, su uso es cada vez más raro.

Abandonamos el lugar y, al pasar, intento captar la mirada de un Sadhu. ¡Y no es fácil! De hecho, los Sadhus no se dejan fotografiar salvo a cambio de algunos billetes... ¡No tendré que hacerlo, mi cámara es invisible o hipnótica!  

Continuamos siguiendo el camino que nos lleva a nuestra próxima parada, la gran estupa de Bodnath, situada a 30 minutos a pie de aquí. Pasamos por delante de la entrada del templo Guhyeshwori y sus curiosos guardianes con ostentosos atributos masculinos...   Son dos representaciones de Shiva. A la izquierda, Kinnara y a la derecha, el esqueleto Kankala.

Cruzamos de nuevo el río sagrado Bagmati. También encontramos pequeñas plataformas para instalar las piras.

Pausa para el almuerzo de fideos antes de llegar a la gran Estupa de Bodnath...