Nepal 2017

Jueves16noviembre

Aquí estamos en el estacionamiento de la estación de autobuses de Pokhara, donde comienza nuestro segundo viaje, mucho más turístico y cultural que nuestros últimos 15 días de trekking. Nuestra primera parada es una pequeña ciudad en el extremo sur del país, en la frontera con la India: Lumbini, que no es otra que la ciudad natal de Siddhartha Gautama, conocido como Buda... Nada menos...

Lumbini teóricamente no está muy lejos de Pokhara, ya que a vuelo de pájaro, solo un centenar de kilómetros separan las dos ciudades... Pero he aquí que en Nepal existe un coeficiente multiplicador que nunca hay que omitir en las estimaciones de viaje... Primero, olvidemos el teorema que dice que el trayecto más corto entre dos puntos es la línea recta; aquí se aplican otras leyes que curvan el espacio para que la línea recta de 100 km se convierta en una bonita curva de 260 kilómetros... Esto sigue siendo razonable, me dirán, pero eso sin contar el otro parámetro "tiempo", que también se dilata en proporciones irrazonables, ¡ya que nos llevará casi once horas llegar a Lumbini!   

Los verdaderos parámetros son en realidad las obras y los accidentes de tráfico. De hecho, cuando ocurren, las carreteras están completamente bloqueadas y no se hace nada para dejar pasar los coches por los lados... A veces hay que esperar una hora antes de que se despeje el paso, creando durante ese tiempo enormes atascos de autobuses y camiones...

Para pasar el tiempo en los autobuses no muy cómodos, no hay mucho que hacer, salvo mirar el paisaje pasar y de vez en cuando echar un ojo a la película "peplum-bollywood" que se emite en nepalí, "Baahubali: The Beginning" en este caso, uno de los mayores éxitos indios de 2015, pero también la película más cara de la historia del cine indio...

Parada para dal bhat en Jugedit para el almuerzo.

Un camarero pasa con una gran olla de arroz, servido a voluntad.

Parada para repostar en la gasolinera de Shanti Tole. Suficiente para recorrer los últimos 50 kilómetros que nos separan de Lumbini en solo 1h30, es decir, una velocidad muy cercana a la de la luz...  

Viernes17noviembre

Aquí estamos en uno de los lugares más sagrados del planeta, al menos para los 500 millones de adeptos del budismo: Lumbini, el lugar de nacimiento de Buda. Nos reservamos un solo día para descubrir el sitio, lo cual es suficiente si solo se quiere visitar el recinto de 5 km². Este gran recinto rectangular abarca los jardines sagrados al sur, los monasterios en el centro y la gran Pagoda de la Paz al norte. Comenzamos por el sur con la verdadera zona designada como el lugar donde nació Buda. El sitio fue inscrito en el patrimonio de la Unesco en 1997.

Antes de cruzar la puerta de los jardines sagrados, el buen budista recordará los 5 principios del buen vivir juntos gracias al Pancha Sila:
- Observo, absteniéndome de matar a cualquier ser vivo.
- Observo, absteniéndome de tomar lo que no me pertenece.
- Observo, absteniéndome de cometer agresiones sexuales.
- Observo, absteniéndome de mentir.
- Observo, absteniéndome de tomar drogas.

Para poder pisar el suelo que vio nacer a Buda, hay que quitarse los zapatos y depositarlos en estas estanterías al aire libre.

En este edificio blanco se encuentran los vestigios del templo (300 a.C.) que fue construido alrededor de la huella del pie de Buda, porque según los textos sagrados, tan pronto como salió del vientre de su madre (la reina Mayadevi), él "puso el pie en el suelo y tomó posesión simbólicamente del Universo girándose hacia los puntos cardinales".  

La huella del pie todavía es visible en una piedra colocada en el suelo detrás de cristales protectores. Pero, por desgracia, está prohibido tomar fotos... Así que tendrás que ir allí para verla (o usar Google Images...), entonces no verás mucho porque hay que adivinar una forma vaga para ver cualquier huella... También se puede ver la escultura de la natividad, esculpida en el siglo IV. Allí tampoco queda mucho...

Frente al templo, vestigios de estupas del siglo II a.C.

Justo al lado, el estanque sagrado donde Mayadevi se bañó justo antes de dar a luz a Buda, en el 623 a.C...

Este árbol probablemente no presenció el feliz acontecimiento, pero seguramente se cruzó con muchos peregrinos que vinieron a meditar aquí.

Banderas de oración y monjes se reúnen alrededor de este árbol, un símbolo inseparable de la historia de Buda.

El estanque funciona como piscina municipal para las tortugas de la zona...

Los monjes en lectura silenciosa bajo las banderas con textos sagrados.

El pequeño altar incrustado en el tronco del árbol.

La aguja de la Estupa donde los ojos de Buda miran el mundo hacia los 4 puntos cardinales.

Los practicantes budistas escuchan los consejos del monje predicador.

El pilar de Ashoka. Fue con su descubrimiento durante las excavaciones en 1896 que Lumbini salió del olvido. La inscripción grabada en la columna, que data del 249 a.C., se considera la prueba de que Buda nació aquí: "20 años después de su coronación, el rey Piyadasi (Ashoka) visitó en persona Lumbini, lugar de culto, porque fue aquí donde nació Buda, el sabio de los Sakyas. Construyó un muro para delimitar precisamente el lugar de nacimiento de Buda y erigió una columna para conmemorar su visita. Porque Buda nació aquí, eximió al pueblo de los impuestos habituales sobre sus ingresos agrícolas". 

Dejamos los jardines sagrados para dirigirnos al norte, donde otros estanques naturales acogen garcetas no menos sagradas...  

El ascenso a la parte norte del sitio pasa por la estatua del joven Buda Bodhisattva, vestido completamente de oro. Bodhisattva es el nombre dado a Buda durante todo el período que precedió a su iluminación.

Según la leyenda, después de nacer, Buda dio siete pasos, un brazo levantado hacia el cielo y el otro brazo dirigido hacia el suelo, significando que entre el cielo y la tierra, entre el espíritu y la materia, un puente es posible, a través de las enseñanzas de Buda.

La estatua fue restaurada en 2012.

Los niños, a diferencia de los adultos, no nos piden que les tomemos fotos, sino que posan delante de nuestras cámaras. Una forma divertida y fácil para ellos de acercarse a estos misteriosos viajeros occidentales.

Continuamos nuestra caminata y llegamos a la Llama de la Paz, desde donde podemos ver, en el lado opuesto, en el eje del gran canal, la Pagoda Blanca de la Paz a la que llegaremos más tarde durante el día.

Esta llama, ofrecida por las Naciones Unidas, fue encendida en 1986 por Birendra Bir Bikram Shah, rey de Nepal, cargo que ocuparía hasta su asesinato en 2001...

Esta campana fue concebida por Tarthang Rinpoche, también conocido como Tarthang Tulku, un monje tibetano que se refugió en Estados Unidos en 1968.

Es posible navegar por el canal, pero nuestros 15 días de trekking no nos han acostumbrado a este tipo de facilidad...  

La irresistible necesidad de fotografiar al occidental de paso ha pasado a la versión 2.0. ¡Ahora hay que compartir el protagonismo con el dueño del smartphone!  . Con la ola de selfies habiendo sumergido todo el planeta, ya no basta con inmortalizar un recuerdo; ahora hay que encuadrar la propia cara en 2/3 de la foto, relegando así el objeto de la toma a un segundo plano, o incluso a un tercero... Pero gracias al palo selfie, la toma a distancia gana un poco de profundidad, ¡quizás inspirando al 'autofotógrafo' a hacer lo mismo!    

Hecho esto, ¡ahora podemos empezar a pasear de monasterio en monasterio y de templo en templo! Desde los años 70, la ONU y la UNESCO han invitado a todos los países del mundo a venir a "salvar" Lumbini, cuyo abandono ponía en peligro los vestigios de la cuna del budismo. Para ello, los países voluntarios debían construir templos inspirados en el lugar, con el fin de convertir Lumbini en un centro turístico y religioso de primer nivel... Por desgracia, como veremos, el resultado es bastante mixto...

La zona de los monasterios está dividida en dos partes, separadas por el canal. Al Este, la parte Mahayana "Gran Vehículo". Al Oeste, la parte Theravada "Pequeño Vehículo". Son dos ramas del budismo, una más antigua (el Pequeño Vehículo, más representada en el sur de Asia) y la otra, más reciente (el Gran Vehículo, presente sobre todo en el norte de Asia).

Nos adentramos en la parte oeste "Pequeño Vehículo" con el Centro Mundial para la Paz y la Unidad.

Un estanque de agua espejada está rodeado de varias pagodas.

A la izquierda, la de Francia. A la derecha, la de la fundación Tara.

Buganvillas...

... y flores de loto.

Y se suceden los templos, país por país. Aquí, Canadá. Dentro de los templos, las fotos no siempre están permitidas.

Algunos países como China han invertido mucho. Normal para el primer país en número de practicantes budistas.

Xuan Zang: "Monje budista chino, uno de los cuatro más grandes traductores de sutras budistas en la historia de China." © Wikipedia

En la entrada del monasterio Zhong Hua, los guardianes de los cuatro puntos cardinales: Dhritarashtra (Este), Virudhaka (Sur), Virupaksha (Oeste) y Vaisravana (Norte).

El Buda que ríe.

Los jardines alrededor del templo.

Dentro del templo, Buda en la posición "Bhumisparsa Mudra" o de tocar la tierra como testigo. La cruz esvástica está grabada en su pecho, no debe confundirse, por supuesto, con la llamada cruz "gamada" lamentablemente reutilizada (en espejo) por los nazis...

Un mini Buda mostrando tanto el cielo como la tierra a los pies del gran Buda. ¡A ver si lo encuentras en la foto general de arriba!  

La estatua del monje budista Benhuan (1907-2012), maestro Zen y líder religioso en China. Ocupó varios cargos, como primer abad del templo de Hongfa en Shenzhen, Guangdong. También fue presidente honorario de la Asociación Budista de China en 2010, ocupando este cargo hasta su muerte en 2012. © Wikipedia

Corea del Sur se excedió con su templo Dae Sung Shakya. Está muy lejos del modesto edificio que protege la huella del pie de Buda. ¡Pero el interior (fotos prohibidas...) es singular y vale la pena la visita! Inspiración zen asegurada...

Aquí está la zona reservada para el país anfitrión, Nepal.

La estupa Dharmodhaya Sabha.

La estupa Manang Samaj.

Y finalmente, el monasterio Karma Samtenling.

Australia al estilo galorromano...

Siempre la pausa, tomarás...

Solo veremos la puerta del templo vietnamita que parece estar en obras.

Y listo, es la hora del almuerzo. Llevamos 4 horas deambulando, así que aprovechamos un rickshaw de paso por unas pocas rupias para acceder a la zona de restaurantes.

Entramos en el primer restaurante que encontramos. Somos los únicos clientes, al menos al principio, porque en un abrir y cerrar de ojos, una clase de excursión escolar viene a instalarse, transformando de golpe nuestro remanso de paz en un comedor escolar algo agitado...  

¡Aquí, menú único, dal bhat por supuesto!  

Al lado de los restaurantes, todas las tiendas de souvenirs y productos perecederos están a disposición de los peregrinos turistas.

Pero el mejor recuerdo, obviamente, es su cara con un europeo en Facebook...  

Retomamos nuestra letanía de templos con Singapur, que está en restauración y por lo tanto inaccesible...

La gran estupa de loto Drigung Kagyud, una de las puertas de entrada al templo alemán, una enorme estupa muy colorida...

La estupa domina el templo y marca la pauta con su profusión de detalles coloridos.

Alrededor del templo, pinturas con mil detalles para explorar.

Aquí, las diosas hacen las veces de pomos de puerta...

Un Bhavacakra, la rueda de la vida.

Detalles del Bhavacakra.

Afuera, algunas escenas con estatuas para contar la vida de Buda.

Y grandes molinos de oración...

...que hacen la felicidad de los niños.

Luego una sesión de fotos con una familia nepalí...  

El templo Linh de Francia, bastante sobrio.

Bebida Sprite y galletas Canggih. No hay ofrendas pequeñas...  

Ninguna relación con el templo. Aunque... Para un budista, esta magnífica avispa podría ser la reencarnación de un futuro gran Lama.  

Hemos terminado la parte oeste del sitio. Tomamos un rickshaw para llegar al norte a la gran Pagoda de la Paz. Concebida por el japonés Nipponzan Myohoji, fue inaugurada en 2001. Mide 41 metros y en lo más alto se han depositado reliquias de Buda.

En las cuatro esquinas de la estupa, estatuas cubiertas con hojas de oro representan cuatro etapas de la vida de Buda. En el lado oeste, el final de su vida física antes de la Iluminación (Parinirvāṇa).

Al norte, el Buda cuando tomó la tierra como testigo (Bhumisparshaa).

De nuevo, un grupo de niños pide ser fotografiado... con postura de desfile de alta costura, por supuesto...  

Al Este, el Buda enseñando (Vitarka).

Y finalmente al Sur, el nacimiento de Buda señalando con sus manos hacia la tierra y el cielo.

La Pagoda del Selfie...

Lo inmenso se vuelve accesible cuando los escalones son pequeños. Así alcanzarás las cumbres, pequeño hombre.  

Pasamos a los templos situados en el lado Este del sitio. Así integramos el "Gran Vehículo" de la religión budista, comenzando por el inmaculado monumento de Tailandia, inspirado en el templo Wat Rong Khun.

Un estilo completamente diferente para la India.

Camboya nos trae buenos recuerdos de hace dos años...

...especialmente con esta puerta que levanta con toda sencillez el templo de Angkor Wat...

El templo birmano.

Su magnífica estupa de oro contiene reliquias de Buda.

El Sol da señales de debilidad, no tardará en ponerse. Eso es bueno, llegamos al último templo, de nacionalidad srilankesa.

Justo al lado, un monje ata "pulseras de hilo" en la muñeca de los turistas para que la suerte nunca esté lejos del portador. Me dejo "atar" por el amable bonzo y 10 meses después, en el momento en que escribo estas líneas, Nepal todavía no me ha abandonado.  

No hay muros, sino columnas para sostener el techo que alberga frescos y estatuas de Budas.

De vuelta a nuestro hotel, el Lumbini Guesthouse, donde el gecko doméstico espera con impaciencia el regreso de sus dueños... Mañana, dejamos Lumbini para ir a Chitwan y su reserva natural.