Chile 2016

Sábado19noviembre

Día de locura hoy porque nos vemos obligados a cambiar nuestro programa. 'Obligados' es una palabra muy grande, pero ir a este lugar me importaba mucho porque si hay algo que me hace vibrar en este mundo, es la observación de las estrellas... Así que estando en el país que alberga uno de los telescopios más grandes del mundo, ¡no podía dejar pasar la oportunidad!

Este sitio es el observatorio de Paranal, abierto al público solo los sábados con reserva previa. Obviamente, lo habíamos planeado para otro día, cuando estuviéramos en Antofagasta... Así que decidimos de todas formas inscribirnos por correo electrónico y, si nuestra solicitud era validada, hacer el viaje de ida y vuelta en el día. ¡Y así fue! ¡Recibimos un correo electrónico confirmando que nuestra inscripción fue aceptada!

Así que fue con nuestro coche que literalmente cruzamos el país (ya que estamos al este y Paranal está al oeste, no lejos del océano), lo que significa 4 horas hasta Antofagasta y luego 1 hora hasta el observatorio...

Aquí estamos finalmente en el estacionamiento del ESO (Observatorio Europeo Austral) ubicado en la cima de la montaña Paranal, bien alejado de toda actividad humana y sobre todo en pleno desierto. Este desierto lo conocemos bien ya que estamos en el desierto de Atacama, ¡el mismo que visitamos desde hace dos días al otro lado del país a 5 horas de aquí!

El estacionamiento antes de la entrada controlada.

La pequeña 'ciudad' donde todo está previsto para satisfacer las necesidades del centro.

Hemos pasado la puerta de entrada y un guía se encarga de nuestro pequeño grupo de visitantes hasta esa misteriosa cúpula que sobresale ligeramente del suelo...

Esta cúpula alberga los apartamentos de los astrónomos venidos de todo el mundo para poner en práctica sus trabajos. Y aquí está la decoración que recibe a los visitantes: las fotos tomadas por los propios residentes.  

Si este edificio está enterrado bajo tierra, es para preservar al máximo la zona de cualquier contaminación lumínica o térmica, lo que dificultaría las observaciones realizadas por los telescopios.

En el vestíbulo de entrada, una pequeña selva tropical y su laguna azul recreada...  

Tomamos nuestros propios vehículos para subir a la cima del monte Paranal (2635 metros de altitud) donde se encuentran cuatro grandes telescopios, cada uno resguardado en estos edificios blancos. ¡Casco obligatorio!

Cuatro pequeños telescopios auxiliares completan el conjunto.

Un pequeño paseo por las oficinas donde los científicos están trabajando.

Nuestro guía astrónomo nos resume el funcionamiento del lugar.

Detrás, las pantallas de control y cámaras de vigilancia.

¡Incluso la pizarra blanca ya no tiene secretos para nosotros!...

Aquí estamos frente a uno de los cuatro telescopios de ocho metros de diámetro.

El inmenso edificio puede abrir una ventana y girar sobre sí mismo hacia la zona del cielo a observar.

Posando para la eternidad frente al telescopio...

El espejo de 8,2 metros de diámetro y 23 toneladas de peso.

¡Listo, realmente valió la pena hacer todos esos kilómetros para descubrir este pequeño lado del catalejo... o del telescopio... Al menos cuando eres un apasionado como yo!   Ahora, solo nos queda regresar a nuestro punto de partida al otro lado del país... No es mucho, solo 5 horas y 400 kilómetros de carretera... una nimiedad...