Singapur 2024

Viernes15noviembre

Segunda jornada singapurense. El metro es el medio imprescindible de la ciudad. El Mass Rapid Transit, o MRT, es la red pública de Singapur. Algunos trenes están totalmente automatizados como la Circle Line donde estamos aquí.  

Reglas estrictas, inusuales para nuestras regiones occidentales, se aplican, como la prohibición de transportar el durián (Durio zibethinus), cuyo olor fuerte y penetrante podría sembrar el desorden en el vagón de metro.  

Aquí estamos en Pagoda Street, en el barrio de Chinatown herencia de los primeros inmigrantes chinos.

Esta escultura de bronce del artista Lim Leong Seng rinde homenaje a las mujeres Samsui, inmigrantes chinas que desempeñaron un papel decisivo en el desarrollo de Singapur en el siglo XX. Reconocibles por su icónico tocado rojo, una tela doblada y almidonada para protegerse del sol, formaban una parte importante de la mano de obra en las obras de construcción.

El templo Sri Mariamman, el santuario hindú más antiguo de Singapur. Su entrada está coronada por un gopuram, una torre piramidal característica de la arquitectura dravídica del sur de la India. Esta estructura está enteramente cubierta de esculturas policromas detalladas, representando un panteón de divinidades y de criaturas mitológicas.  

Madurai Veeran, un héroe popular del folclore tamil, venerado como un poderoso protector. Tradicionalmente se representa con un bigote prominente y un cetro, flanqueado por sus dos caballos.

Un pequeño santuario alberga una cabeza colosal adornada con una cobra. Es Iravan, un héroe de la gran epopeya hindú, el Mahabharata. Es particularmente venerado en el culto de Draupadi y juega un papel central durante el festival de Thimithi, la ceremonia anual de marcha sobre el fuego.

La diosa Draupadi.

Los devotos avanzan por el pasillo para presentar sus ofrendas y recibir el darshan, es decir recibir la bendición visual de la divinidad principal, Mariamman.

En Temple Street, un fresco mural del artista Yip Yew Chong da vida de nuevo a una escena del pasado, un wayang, la ópera de calle china que animaba antaño los barrios de la ciudad.

¡Llegamos frente a lo que será sin duda el punto culminante espiritual de nuestras cuatro semanas en la península malasia! Este gran templo, terminado en 2007, tiene por vocación albergar una reliquia sagrada, un diente de Buda. Se trata de lo que se presenta como el diente canino izquierdo de Buda, recuperado de una estupa derrumbada en Myanmar.  

La entrada del templo se abre a la Sala de los Cien Dragones, el principal espacio de oración. Los fieles y los monjes se reúnen allí para las ceremonias cotidianas. ¡Pero hoy, tenemos suerte, es la ceremonia de clausura de la "Gran Ofrenda a los Budas y a los Seres Celestiales"! Esta ceremonia consiste en presentar ofrendas a la Triple Joya, que representa a Buda, sus enseñanzas y la comunidad monástica, así como a diversas divinidades protectoras. Según la tradición, este acto de devoción permite a los participantes acumular méritos y recibir bendiciones para el año venidero.  

Al fondo de la sala, el gran Buda Maitreya.

Las ofrendas alimentarias como el arroz (Oryza sativa) son una práctica corriente para los fieles. Este acto pretende acumular méritos y apoyar a la comunidad monástica. El mensaje que acompaña estos dones invoca las bendiciones de la Triple Joya, es decir el Buda, sus enseñanzas y la comunidad de los monjes.  

Mientras la ceremonia sigue su curso, subimos al último piso, el de la Pagoda de los Diez Mil Budas. Las paredes están tapizadas de miles de pequeños nichos iluminados. Cada alvéolo alberga una estatuilla de Buda, una práctica que permite a los fieles acumular méritos a través de donaciones.

Aquí estamos en la azotea donde un pequeño pabellón alberga un gran molino de oraciones cubierto del mantra en escritura tibetana. Hacer girar el molino en el sentido de las agujas del reloj es un acto de devoción. Cada rotación equivale espiritualmente a la recitación de los miles de oraciones que contiene.

Este altar está dedicado al Buda de la Medicina, Bhaisajyaguru. La estatua, reconocible por su cabellera azul, está representada en posición de meditación sobre un trono de loto. Delante de ella, ofrendas de frutas y de arroz son dispuestas por los fieles.

El pabellón del gran molino está coronado por una flecha dorada, o florón, un ornamento típico de las estupas budistas. Está compuesta de anillos y campanillas, simbolizando los diferentes niveles del despertar.

Regreso a la planta baja.

A la entrada de la Sala de los Cien Dragones, una caja de ofrendas se ha dotado de códigos QR para hacer una donación.  

Subimos al 3er piso, al museo del Templo.

La galería del entresuelo ofrece una vista en picado sobre la Sala de los Cien Dragones. Desde este piso, se pueden observar las ceremonias a través de las persianas.

La ceremonia de la Gran Ofrenda, o Gongfó Dàzhaitian comienza antes del amanecer con una fase de invitación solemne, Yíngqing, donde los monjes invitan a los 24 Devas, los seres celestiales protectores, a un banquete simbólico. El corazón del ritual es la gran ofrenda, Shànggong, durante la cual platos vegetarianos, frutas, flores e incienso son presentados en altares guarnecidos. Cada elemento es simbólico, como los cientos de lámparas encendidas que representan la sabiduría disipando la ignorancia. La ceremonia concluye con el ritual Sòngshèng, un acompañamiento respetuoso de las divinidades. Este acto de devoción tiene como objetivo la acumulación de méritos para los fieles.  

Algunos monjes marcan el ritmo de la ceremonia al son de sus instrumentos tradicionales. El monje de la derecha toca la suona, un oboe tradicional chino de sonido claro y penetrante.

El tocador de suona ha cambiado su instrumento por una dizi, otra flauta china pero travesera esta.

Dirigida por el abad del templo y los monjes mayores, la ceremonia comienza con cantos y rituales para purificar el lugar.
Luego, mediante el canto de sutras y mantras específicos, los monjes invitan respetuosamente al Buda, a los Bodhisattvas y luego, uno por uno, a los 24 Devas a descender de sus reinos celestiales para asistir al banquete.

El corazón de la ceremonia es la fase de la Gran Ofrenda, o Shànggong. Es en este momento cuando se presentan las ofrendas, incluyendo comida vegetariana, frutas, y panes al vapor. El incienso también se quema para purificar la atmósfera y transportar las oraciones.

El monje oficiante está vestido con un traje de ceremonia reservado a los rituales mayores. Su tocado rojo es una "Corona de los Cinco Budas", o wufoguan. Sobre su túnica monástica, lleva una capa roja bordada con dragones y caracteres sagrados en hilo de oro. Sostiene un cetro ruyi, un objeto ritual que simboliza la autoridad y el poder espiritual en el budismo chino.  

No es todo, ¡pero hay cosas que ver en este entresuelo! Representaciones en cera ultra realistas de los monjes Eminentes del templo están expuestas alrededor de la galería. Tenemos por ejemplo aquí en el medio, al Venerable Shi Fa Zhao, el monje que fundó este templo donde estamos. Está en su atuendo monástico, la kashaya con su rosario de oración, o mala.  

Los monjes de cera desde el otro lado del entresuelo.

Salimos del templo y damos la vuelta para llegar a otra puerta de acceso.

Aquí estamos en la entrada secundaria que se abre a la Sala de la Sabiduría Universal. En el interior, la sala está dedicada al bodhisattva Cundi, una manifestación de Guanyin. El altar, flanqueado por estatuas de guardianes, está iluminado por cientos de luminarias suspendidas del techo.

Samantabhadra sobre su elefante blanco está enteramente rodeado por cientos de estatuillas de Buda.

De qué alimentar a un buen y gran Buda y algunas divinidades...  

La ceremonia de la Gran Ofrenda, o Gongfó Dàzhaitian, se termina con el ritual del Sòngshèng, el acompañamiento de las divinidades. Esta etapa final culmina con la combustión de la tableta principal y de los papeles de oración. Este acto no es destructor sino transformador. El humo es considerado como un vehículo simbólico, transportando los méritos acumulados y la gratitud de los fieles hacia los reinos celestiales. Este gesto final asegura que las oraciones y las ofrendas han sido bien transmitidas, cerrando así el ciclo ritual.  

Los hawker centres, o centros de restauración, son una institución en Singapur, inscritos en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. Estas vastas áreas de restauración reagrupan múltiples puestos independientes, proponiendo una gran diversidad de platos a precios asequibles. Son el reflejo del multiculturalismo de la ciudad-Estado, donde las cocinas china, malaya e india se codean. Estamos aquí en el Chinatown Complex, uno de los más grandes de la ciudad.  

Para mí, serán soon kueh, al menos eso creo... Una especialidad de la cocina Teochew, una de las comunidades chinas de Singapur. Estos raviolis se cuecen al vapor y su piel, a base de harina de arroz y de tapioca, es translúcida.;

La calle Trengganu.

¡Ja!   ¡Aquí está la fruta empapelada por todas partes como el enemigo jurado número 1! ¡El durián (Durio zibethinus)! ¡Sin embargo, es apodado el "rey de las frutas"!  

Foto de la derecha. El People's Park Complex, con su estrecha fachada amarilla y verde, es un icono de la arquitectura brutalista en Singapur. Inaugurado en 1973, este edificio de uso mixto fue uno de los primeros grandes centros comerciales de la ciudad-Estado. Su torre residencial domina un podio comercial. ¡Estaremos allí en un instante!

Pagoda Street y sus shophouses restauradas, con sus fachadas coloridas y sus contraventanas de madera, albergan hoy comercios. La estructura de vidrio cubre el acceso a la estación de metro.

Estamos en el interior del People's Park Complex. Escaleras mecánicas conectan los múltiples pisos, donde se codean agencias de viaje y comercios de proximidad.

Vamos a tomar nuestro postre aquí.

He aquí nuestro pedido  . A base de hielo picado, el primero es un ice kacang. Se compone de una montaña de hielo rallado, cubierto de jarabe de azúcar de palma y guarnecido con judías rojas y cacahuetes triturados... El segundo tazón presenta una variante, un postre de gelatina de hierba o cincau, fabricada a partir de la planta Platostoma palustre.  

En el puesto vecino, se preparan bakkwa. Esta especialidad de carne seca es una herencia de la cocina china. Se trata de finas lonchas de cerdo marinadas en una mezcla de azúcar, salsa de soja y especias. La preparación termina en una parrilla de carbón vegetal, una etapa que da a la carne su sabor ahumado y caramelizado. Los artesanos dan la vuelta constantemente a las hojas de carne para asegurar una cocción uniforme. ¡Las probaremos el último día!  

Nuevos frescos del artista singapurense Yip Yew Chong.

El complejo residencial The Pinnacle@Duxton se compone de siete torres de 50 pisos y de dos jardines colgantes, o skybridges, que unen las torres en el piso 26 y en el piso 50.  

¿Barrio rico o pobre? Este Lamborghini y este Bentley deberían ayudarnos a responder a esta pregunta...

Las shophouses de Singapur se distinguen por sus "five-foot ways", pasajes cubiertos continuos en la planta baja. Este concepto arquitectónico fue impuesto por Sir Stamford Raffles a principios del siglo XIX. Tenía como objetivo crear un refugio público para proteger a los peatones del sol tropical y de las lluvias torrenciales.

El barrio de negocios se acerca.

Paso delante del templo Thian Hock Keng. El templo Thian Hock Keng, o Palacio de la Felicidad Celestial, es uno de los templos hokkien más antiguos y más importantes de Singapur. El templo, hoy monumento nacional, fue ensamblado sin utilizar un solo clavo.

Estelas de granito relatan la construcción del templo. Enumera también los nombres de los donantes de la comunidad hokkien.

Dioses guardianes, o ménshén representados en las puertas del templo Thian Hock Keng. Están pintados según una técnica de dorado sobre laca negra típica del sur de China.

Otro fresco de Yip Yew Chong, situado en Amoy Street, representa el río Singapur en una época en que era el corazón económico de la ciudad. Sampanes, barcos tradicionales de madera, transportaban mercancías hacia los almacenes que bordeaban los muelles.

¡Regreso al hotel pasando por encima de la Geylang Road!