Chile 2016

Domingo30octubre

Habiendo salido la noche anterior a las 22:30, llegamos a Temuco alrededor de las 6:30. Una noche de viaje en el autobús "semi-cama" donde casi se puede acostar para dormir. Luego tomamos un taxi que nos lleva al aeropuerto, no para tomar un avión sino para recoger nuestro coche de alquiler que habíamos reservado desde Francia.

Llegamos a Pucón, a unos cien kilómetros de Temuco. Esta pequeña ciudad balneario está situada a orillas del lago Villarrica y del volcán del mismo nombre...

Desde la calle principal de la ciudad, el volcán nevado se exhibe en medio del cielo azul que ha pedido para nuestro primer día. ¡Habrá que aprovecharlo porque no durará! Y aunque las temperaturas son suaves hoy, hemos tenido que guardar nuestros pantalones cortos y camisetas en el fondo de la mochila porque hemos perdido al menos 10 o 15 grados en nuestro descenso hacia el sur... ¡Retomaremos la ropa de verano en 2 semanas cuando lleguemos a la Isla de Pascua!  

Y no perdemos las buenas costumbres... ¡Pollo con patatas fritas!

Para esta tarde, pequeños paseos por los alrededores de Pucón. Aquí, a unos diez kilómetros, en los "ojos del Caburgua" (los ojos del Caburgua), un pequeño punto de agua azul transparente en medio del bosque donde desembocan diversos torrentes provenientes del lago Caburgua.

El agua transparente donde las monedas de plata arrojadas por los supersticiosos de paso salpican el fondo de esta pequeña laguna.

Frente al lago Caburgua, la playa "Grande" donde puedes aparcar tu coche directamente a la orilla del agua...

Cambio de lugar para tener una hermosa panorámica de la región y su relieve montañoso y, sobre todo (al fondo), su volcán Villarrica.

Zoom sobre el volcán.

El volcán está en actividad. Incluso es posible subir hasta el cráter para ver posibles "escupitajos" de lava... Pero, por desgracia, aún no lo sabemos, pero el tiempo será muy malo para los próximos días y lo dejaremos pasar...

Se adivina el humo escapando del cráter...

Un tero (Vanellus chilensis) que también vino a disfrutar de la vista...

El nombre del lugar (los tres saltos) proviene de las tres cascadas que se suceden a lo largo de la empinada montaña.

Lunes31octubre

¡Ahí está! Como temíamos, para este nuevo día, el tiempo se ha estropeado. Así que aprovechamos este contratiempo para ir a disfrutar de las aguas termales de las Termas Geométricas. A 1000 metros de altitud, estas termas están enclavadas en un desfiladero de 450 metros de largo al sur del volcán Villarrica, cuyas aguas se calientan por el subsuelo cercano al magma...

La lluvia está presente, pero no impide el baño en las diferentes piscinas disponibles a lo largo del pequeño cañón. Con temperaturas de 35 a 40 grados, los baños son muy agradables, ¡especialmente porque hace frío afuera!

Y luego, poco a poco, al intensificarse el frío, ¡la lluvia se transformó en nieve! Para el deleite de todos, el paisaje se transformaba ante nuestros ojos, pasando del verde al manto blanco...

Y para pasar de una piscina a otra, hay que cruzar las pasarelas heladas, y cuando uno va descalzo como nosotros, ¡se hace a toda prisa! ¡Y cuidado con los resbalones!...

Al final de las pasarelas, una cascada añade un toque exótico al ya magnífico paisaje. ¡Pero no hay tiempo para quedarse porque la nieve no cesa!

Listo, se acabó este día de relax. Retomamos la carretera bajo la nieve, pero afortunadamente el camino sigue siendo transitable y rápidamente encontramos un clima más clemente en el valle.

Martes1noviembre

Nuevo día con tiempo aún incierto... Intentamos visitar las cuevas volcánicas en la ladera del volcán Villarrica, pero no contábamos con la nieve y, a pesar de nuestro vehículo todoterreno, nos quedamos atascados al igual que la furgoneta amarilla que nos precede... ¡Qué lástima, damos la vuelta y lo intentaremos de nuevo más tarde!

¡De vuelta en Pucón y por ahora todo va bien! La ciudad ha implementado un sistema de semáforos para informar a los habitantes sobre el nivel de peligrosidad del volcán.  

Segundo intento para llegar a las cuevas volcánicas y esta vez es la buena, ¡nuestro coche pudo pasar los caminos nevados sin problemas! Y dado el tiempo y la época del año, ¡aquí estamos, con casco y solos con el guía para adentrarnos en el túnel volcánico!

Esta cueva fue formada por coladas de lava provenientes del Villarrica, cuyo cráter se encuentra a 5 kilómetros de distancia.

El interior de la cueva. Hace solo 1500 años, una colada de lava se solidificó en la superficie, dejando que el resto fluyera por debajo, formando así la cueva.

Algunos minerales han transformado el techo de la bóveda en un verdadero trampantojo de chocolate.

Salimos por el mismo lugar. Solo hay un pasaje para acceder a la cueva.

El suelo encima de la cueva.

Un poco más adelante, un puente colgante cruza un desfiladero que deja visibles las diferentes estratas, imagen de los millones de años de historia que nos precedieron...  

A lo lejos, la pequeña cabaña cerca de la cueva volcánica.

Aquí estamos al otro lado del puente, en un bosque de coníferas cuyas copas desnudas parecen indicar que aquí hubo incendios.

Una pequeña pausa artística con este muñeco de nieve de paso frente al volcán que tiene enfrente... doubt.gif

A lo lejos, las nubes revelan subrepticiamente los telesquís del Villarrica... ¡Sí! ¡Se puede esquiar en la ladera del volcán!

Precisamente, retomamos el coche y nos dirigimos a la estación de esquí de Pucón.

Telesquís, telesillas, telecabinas, ¡todo está ahí para el mayor placer de los amantes de los deportes de nieve!

A lo largo de las carreteras que suben por las laderas del volcán, numerosos árboles "notros" han sacado sus flores rojas (Embothrium coccineum).

Después de la ladera norte del volcán, nos dirigimos hacia el este, a unos veinte kilómetros en línea recta pero a unos cincuenta kilómetros por carretera. Aquí estamos frente a una magnífica e impresionante cascada, el Salto El León.

90 metros de agua caen así ante nosotros, pero ¡ay! nos resulta difícil disfrutarlo bien porque también son trombas de agua las que caen sobre nuestras cabezas con el viento y la lluvia. De todos modos, la noche no tardará en llegar, ¡así que es hora de volver a nuestra cabaña en Pucón!

Miércoles2noviembre

Se abre una ventana para intentar un día de senderismo. La previsión meteorológica parece anunciar un tiempo clemente, así que decidimos dedicar este día al sitio del "Santuario El Cañi".

Este camino atraviesa una reserva natural protegida y permite llegar a la cima de la montaña donde se nos promete una magnífica panorámica de los diferentes volcanes de los alrededores.

La caminata comienza primero con algunos animales. ¡Aprovechemos porque encontraremos muy pocos a lo largo del camino! Primero, un ibis de cara negra (Theristicus melanopis). Antes de que lleguen los grandes calores del norte del país, este pelecaniforme sin duda ha migrado recientemente para abandonar el norte demasiado cálido del país y así pasar el verano en estas latitudes más frescas.

Estas ovejas seguramente han recorrido muchos menos kilómetros para pasar del invierno a la primavera...

Los dos primeros kilómetros son bastante empinados, pero luego mejora. Tendremos que recorrer 8 kilómetros y 1000 metros de desnivel para llegar a la cima, situada a 1550 metros de altitud. La caminata se compone de 9 etapas, cada una señalizada con símbolos de madera bien visibles. Aquí está el primero, el Kutralko (agua de fuego...).

Siguen el segundo llamado Mamüll y el tercero, el refugio Aserradero.

La vista desde el refugio con el lago Caburgua al fondo.

El interior del refugio con el hogar central.

Retomamos el camino y aparecen las primeras huellas de nieve. El guía que recibe y aconseja a los excursionistas al principio del recorrido nos dijo que no había mucha nieve hasta la cima... Hmmm... eso es lo que vamos a ver... doubt.gif

Primer plano de un berberis darwinii (calafate de Darwin).

Los líquenes cuelgan de las ramas formando las "barbas de viejo", el nombre español dado a estos organismos que colonizan los árboles. Su presencia es también un muy buen indicador de aire puro.

Las etapas "Silencio" y "Laguna las totoras".

Aquí es donde comienza la zona de las araucarias, árboles muy numerosos aquí. De hecho, dan nombre a la región.

Al otro lado del lago, las araucarias nevadas.

Barba de viejo y berberis de Darwin.

Son las 13:00 y llegamos a la 6ª etapa llamada "Pewen". Quedan 2 etapas por pasar antes de alcanzar la cima, situada a 1500 metros de aquí. Llevamos un poco más de 3 horas caminando y el suelo está ahora totalmente cubierto de nieve, al contrario de lo que nos había dicho el guía.
Luego nos cruzamos con un francés que se da la vuelta. Nos anuncia que allá arriba hay demasiada nieve para encontrar el camino y que, por cierto, tiene los pies congelados y completamente empapados... Bueno, ¡esto no pinta muy bien para alcanzar nuestro objetivo! Pero no importa, ¡avancemos mientras sea posible!

15 minutos más tarde llegamos a las 7ª y 8ª etapas frente a este pequeño lago (laguna negra). A pesar del frío, aprovechamos el lugar para hacer un rápido picnic, ¡ya llevamos 3h30 caminando! Y necesitamos recuperar fuerzas porque ¡lo más difícil está por venir!

Una avutarda de cabeza gris (Chloephaga poliocephala) chapotea en lo que será su lugar de veraneo...

Ya estamos saciados y retomamos el camino. Solo quedan 800 metros por recorrer, pero el desnivel es fuerte y el espesor de la nieve es importante y esconde el camino... Además, otros 2 excursionistas nos confirman que abandonan al no haber podido encontrar el acceso a la cima... Sí, pero ¡ellos no tenían un mapa del lugar en su smartphone ni el GPS que lo acompaña! Así que nos lanzamos bien decididos a triunfar en esta pequeña epopeya...

Pausa antes del ascenso...

Y, en efecto, nuestra marcha es difícil. Avanzamos a ciegas siguiendo escrupulosamente las indicaciones del GPS donde el camino está claramente indicado... Los calcetines están empapados y los pies entumecidos por el frío, pero avanzamos a pesar de todo. De repente, aparece un excursionista chileno que se une a nuestro camino. Así que aquí estamos los tres para alcanzar el grial...

¡Ya está! ¡Lo logramos! Nos tomó una hora subir esos 800 metros... Pero ahora, ¡aquí estamos orgullosamente frente al último símbolo, el mirador Melidekiñ!

¡Ay!, pero ya nos lo esperábamos un poco, el panorama está muy cubierto por las nubes, y donde debían alzarse 4 volcanes a nuestro alrededor, solo se distingue una espesa niebla gris y húmeda... ¡Qué lástima, será para otra vez! O no...  

En cualquier caso, aquí, el que reina en su cima es el araucaria del Chile (Araucaria araucana). Es el árbol nacional del país y forma parte de las especies en peligro desde 2013.

La vista más despejada que tendremos. No lo suficiente para ver los volcanes...

Un pequeño muñeco de nieve de regalo para el mirador... Ahora tenemos que bajar al valle. Y si nos tomó 5 horas llegar a la cima, nos tomará 3 bajar... ¡Uf, gran día!  

¡De vuelta en Pucón en nuestra cabaña donde nos espera una buena noche de descanso!

Jueves3noviembre

El tiempo sigue sin acompañarnos en nuestro último día en la región. A pesar de todo, tomamos el coche para descubrir algunos puntos interesantes de la zona. Comenzamos con la gran playa del lago Caburgua en la ciudad del mismo nombre.

Un caracara chimango (Milvago chimango) también disfruta de la playa desierta.

Dos grandes zambullidores (Podiceps major). Esta ave rara vez está en el aire. Construye su nido sobre la vegetación acuática.

Un tero (Vanellus chilensis).

Del lado de la playa acondicionada para los residentes.

Almuerzo en el pequeño restaurante "Los Castillos" cerca de Caburgua. Somos los únicos clientes y la encantadora abuelita que lleva el restaurante nos atiende con esmero. Nos propone el menú del día, ¡será perfecto!

De vuelta a la pequeña laguna, pero esta vez del otro lado.

Y para terminar la estancia, qué mejor que un relax en las aguas cálidas de las termas. Aquí estamos en "Los Pozones" que no tiene el encanto y la belleza del sitio de las Geométricas, ¡pero hará el trabajo!

Las piscinas bordean el río Liucura que desemboca en el lago Caburgua.

Viernes4noviembre

En caso de erupción del Villarrica, siga las flechas verdes para llegar a las zonas de seguridad... eh.gif

Dos indígenas "mapuches" (los primeros habitantes amerindios antes de la colonización española) dan la bienvenida al transeúnte en este pequeño puerto habilitado a orillas del lago Villarrica.

Una tagua común (Fulica armillata).

Y siempre los habituales carteles de evacuación en caso de erupción.

Las pequeñas montañas alrededor de la ciudad.

Regreso al aeropuerto de Temuco, no para tomar un avión sino para devolver nuestro coche de alquiler. Continuamos con un servicio de transporte que nos lleva a la estación de autobuses de Temuco, desde donde partiremos en autobús hacia el Sur para llegar a otra región, Llanquihue, y otro volcán, el Osorno.

La estación de autobuses "JAC" de Temuco.