Chile 2016

Jueves10noviembre

Último despertar en Puerto Natales en nuestro hospedaje Casa Teresa.

Este pequeño puerto pesquero se sitúa al este del golfo Almirante Montt.

Aquí también, los riesgos de tsunami son muy reales...

Así dejamos Puerto Natales (no sin saludar a algunas ovejas al borde de la carretera) para llegar a la gran ciudad de Punta Arenas, a 3 horas de aquí, más al Sur, cerca del estrecho de Magallanes.

Apenas tiempo para encontrar una habitación en Punta Arenas, decidimos continuar la ruta hacia el sur mientras sea posible para alcanzar el fin del fin del continente americano... Nos tomará una hora y 70 kilómetros por la ruta 9 para llegar. La carretera y luego la pista terminan frente a este cartel inequívoco sobre la posibilidad de continuar en coche...

"Hito geográfico donde comienza el continente americano señalado por la cruz de los mares", hito geográfico donde comienza el continente americano marcado por la cruz de los mares.

Así que continuamos a pie para acercarnos a la punta del continente, pero ¡ay!, ya sabemos que no llegaremos porque se encuentra a unos treinta kilómetros...  

Si el continente termina, es sin contar las innumerables islas que nos separan del Cabo de Hornos, verdadera extremidad del continente, ¡situado a 350 kilómetros de aquí!

Mejillones... ¡Pues sí, no es porque sea el fin del mundo que, siendo bivalvos, no tienen derecho a instalarse aquí!  

A pocos kilómetros, el faro Isidro.

Estamos en el estrecho de Magallanes, y este rompehielos (el Almirante Maximiano H-41), buque brasileño de investigación oceanográfica, quizás regresa de la Antártida (a al menos 1000 km de aquí, de todos modos..).

Damos la vuelta y volvemos al coche. Nos cruzamos con algunas avutardas. La avutarda gris es una avutarda de Magallanes (Chloephaga picta), un macho. La avutarda naranja es una avutarda de cabeza rojiza (Chloephaga rubidiceps). Según el cartel, esta última está en peligro de extinción. De hecho, desde la reintroducción del zorro gris en la región, la población de esta ave ha disminuido considerablemente.

Un poco más allá, un pequeño monumento para recordar que aquí se estableció la base de operaciones terrestres de la expedición hidrográfica británica en aguas magallánicas (1826-1830)...

Viernes11noviembre

Hoy, vamos a hacer un pequeño circuito en coche durante todo el día. Este circuito nos llevará al otro lado del estrecho de Magallanes donde podremos acercarnos a los raros pingüinos rey... ¡Y cruzar el estrecho significa tomar un ferry! Lo hacemos en "Tres Puentes" en Punta Arenas. ¡Solo una salida al día a las 9 en punto!

A bordo del ferry Pathagon.

Apenas 90 minutos para cruzar los 35 kilómetros que separan ambas costas. Atracamos en Porvenir y, al mismo tiempo, ponemos pie (los neumáticos) en la provincia chilena de Tierra del Fuego. También embarcamos a un francés y una australiana con nosotros; llevan 6 meses en Chile y están explorando el país haciendo autostop. Nos acompañan hasta los pingüinos rey.

Así que aquí estamos en el Parque de los Pingüinos Rey con nuestros dos nuevos compañeros de viaje. No hay mucho en el lugar, una simple cabaña es suficiente para recibir a los visitantes.

Mientras nos dirigimos a la cabaña, sorprendemos a un zorro gris argentino (Lycalopex griseus).

Detrás de la cabaña, un pequeño sendero conduce a los paneles de observación que no se deben traspasar para preservar el hábitat de las aves.

Las aves están a unos treinta metros de nosotros, pero lo suficientemente cerca si tienes un buen zoom...  

El Pingüino Rey (Aptenodytes patagonicus) es un primo cercano del famoso pingüino emperador. Es más pequeño (menos de un metro) pero sus manchas amarillo-naranja son más pronunciadas.

Mientras que el pingüino emperador vive solo en la Antártida, el pingüino rey se distribuye en algunas islas alrededor de la Antártida. Pero es aquí donde es más fácil de observar, al menos para los simples curiosos como nosotros, los demás están en medio de los océanos...

Un juvenil y su plumón marrón. Está en plena muda, su pelaje pronto dará paso a las plumas blancas y negras del adulto.

Al fondo, la Bahía Inútil, que da al estrecho de Magallanes. Esta bahía, nombrada en 1827 por el capitán británico Phillip Parker King, fue calificada de «inútil» porque no ofrecía «ni fondeadero ni abrigo, ni ninguna otra ventaja para el navegante»... © Wikipedia

El impresionante plumón del joven pingüino le ofrece una gran protección contra el frío y el viento, pero le impide nadar y salir al mar a buscar alimento. Por lo tanto, solo puede contar con sus padres, a veces ausentes durante varios meses en aguas más fértiles en peces...

En el video de la derecha, este juvenil prefirió no separarse de su "capucha-plumón" para comenzar esta primavera fría...  

A cien metros, parte de la colonia prefiere los guijarros de la playa a las hierbas altas de las dunas.

En cualquier caso, este parece ser el lugar ideal para aislarse o para hacer una ronda con los amigos...

Última mirada a la colonia antes de retomar la carretera.

Es aquí donde dejamos a nuestros valientes pasajeros franco-australianos que intentarán llegar a Ushuaia haciendo autostop. ¡Sí! ¡La famosa pequeña ciudad está a solo 340 km de aquí por carretera! Pero como ya la visitamos hace 7 años, les deseamos buena suerte (no es que haya mucha gente pasando por allí...) ¡y retomamos nuestro pequeño circuito según lo previsto!

Algunos flamencos se refrescan en la laguna Poca Agua.

Solo nos cruzaremos con uno aquí, un guanaco (Lama guanicoe).

¡Este pequeño refugio de autobús nos protegerá del viento y servirá para nuestra pausa de picnic! Una golondrina chilena (Tachycineta leucopyga) también intenta aprovechar la situación...

El paisaje típico de Tierra del Fuego y sus ovejas.

Nuestro recorrido pasa obviamente de nuevo por el Estrecho de Magallanes, que debemos cruzar otra vez, pero esta vez hacia el Norte para llegar al faro de Punta Delgada. La travesía es más rápida, ya que el ferry Patagonia solo necesita 4 kilómetros para llegar al otro lado.

A la izquierda, saliendo de Punta Espora. A la derecha, llegando a Punta Delgada.

El faro de Punta Delgada.

¡Y listo! Solo nos queda conducir hasta Punta Arenas. ¡Es fácil, solo hay que seguir la ruta del fin del mundo!   Y, por cierto, mañana estaremos precisamente en el fin del mundo porque dejamos la Patagonia y su clima invernal por un lugar mucho más soleado: ¡la Isla de Pascua!